Företagslån är pengar som överförs från en långivare till en låntagare. Låntagaren är vanligtvis ett företag istället för en privatperson och långivaren är ofta en bank. Långivaren sätter villkor för ränta och återbetalningsplan, som låntagaren måste gå med på. Långivare kan också skilja sig åt i vilka typer av lån de kan erbjuda, och kan erbjuda både säkrade och osäkrade lån. Säkerställda lån kan antingen söka säkerhet i form av verksamheten eller i huvudlåntagarens personliga egendom, som ett hem.
Det finns flera anledningar till varför ett företag kan söka lån. Företag kan överväga att expandera, erbjuda nya tjänster eller göra stora eller små inköp. Långivare kan ta hänsyn till flera faktorer innan de beviljar företagslån. De kanske vill utvärdera verksamhetens nuvarande framgång och dess förmåga att vara lönsam. De kommer också i allmänhet att bedöma företagets kredithistorik. Om ett företag är nytt och söker ett startlån är detta svårt att bedöma, och det kan innebära att ett lån endast ges om företagets ägare har utmärkt personlig kredithistorik.
Det sägs ofta att företag som söker lån inte behöver dem. Det ställs ganska höga krav på låntagare. De måste visa att de enkelt kan betala tillbaka lånet.
När lånet mer är en chansning kan det vara lättare att leta efter investerare eller familj eller vänner som är villiga att ta en risk, och antingen låna ut eller köpa in sig i ett företag. De flesta banker är med eftertryck inte intresserade av att ge högrisklån. För mindre lån kan små företag också vända sig till statliga lånekällor eller till företag som ger ut mikrolån, som vanligtvis har färre krav.
Det kan vara en fördel för verksamheten att ha börjat med företagslån eller krediter eftersom verksamheten börjar bygga upp sin egen kredithistorik. Precis som personliga långivare måste företag vara absolut pålitliga när det gäller att göra betalningar på lån. Att hamna efter med betalningar skadar kredithistoriken och gör det mycket svårt att få företagslån i framtiden. De flesta företag måste också vara framgångsrika för att kunna fortsätta låna. Banker och andra långivare tittar inte bara på kreditvärdighet utan kommer också att undersöka vinster och förväntade vinster som kan tjänas in med nya investeringar från företagslån.
För de människor som letar efter företagslån för att starta eller fortsätta ett litet företag i USA, finns det en bra källa att undersöka innan de pratar med banker. US Small Business Administration, en del av regeringen som arbetar med att stödja småföretag, har ett antal låne- och bidragsprogram tillgängliga. Även om inte alla människor kommer att kunna få hjälp genom denna gren av regeringen, är det verkligen värt att försöka, och lån som görs genom detta program kan ha lägre räntor och mer generösa återbetalningsvillkor. Bidrag kan vara svårare att få, men har den extrema fördelen att de inte behöver återbetalas.