Externt eget kapital representerar de anställdas uppfattning om ett företags lönestruktur och ersättningssystem. I ett marknadssamhälle behöver företag oftast betala marknadsräntan för att anställa kompetenta medarbetare. Att betala under marknadsräntan resulterar i negativt externt eget kapital eftersom individer inte ser värdet i att arbeta för verksamheten. Ersättningsnivåer över marknadsräntan kommer att locka fler potentiella anställda, men det finns ingen garanti för att dessa individer är bättre än de som betalas till marknadspriset. Företag kan mäta sitt upplevda externa kapital genom en granskning av interna och externa mänskliga resurser.
Liksom alla aktiviteter i en marknadsekonomi kan anställa och kompensera anställda falla under en traditionell utbud- och efterfrågankurva. Efterfrågekurvan – på en rätvinklig graf – sluttar från det övre vänstra till det nedre högra hörnet. Utbudskurvan är motsatt, lutande uppifrån till höger ner till vänster. Skärningen mellan de två linjerna indikerar den aktuella jämviktspunkten, det vill säga den punkt där ett företag kan anställa och kompensera flest anställda på en specifik nivå. Denna punkt kanske inte faktiskt faller där ett företag kan uppnå maximalt externt eget kapital.
Ett företag kan ha svårt att avgöra sin verkliga externa ägarandel. Det största problemet här är att anställda — och andra individer, såsom potentiella anställda — kan ha en annan åsikt om företagets lönestruktur och ersättning. Till exempel kan ett företag tro att det är konkurrenskraftigt i sina kompensationsplaner baserat på gällande marknadsriktlinjer. Anställda kanske inte tror att mängden arbete för den specifika ersättningen faktiskt är värt besväret. Att övervinna denna klyfta är bland de största frågorna ett företag måste ta itu med för att rätta till denna upplevda ojämlikhet.
En kompensationsplan innehåller ofta löner eller löner och ett visst antal förmåner. Lönen eller lönen beror på den marknadsränta som betalas till individer till en standardränta. Denna ränta kan variera kraftigt beroende på hur viktig positionen är för företaget. Företag som betalar lägre löner i termer av marknadsräntan kan kompensera denna ersättning med bättre förmåner. Förmånspaket som inkluderar försäkringsskydd, betald ledighet och matchning av pensionskonton kan alla vara sätt för ett företag att öka sitt externa eget kapital.
Nivån på de anställdas kompetens som krävs för en anställning kan diktera motsvarande ersättning. Högre kompetens som krävs av anställda tenderar att öka ersättningen. Det egna kapitalet från de anställda kan också vara högre. Lägre kvalificerade positioner betalar lägre ersättning och kan ses med lägre externt eget kapital av externa individer.