Ett undervisningsmedium är det språk som en lärare använder för att undervisa elever. Enkelt uttryckt är det ett sätt att förmedla information till elever. Ett sådant medium kan vara det officiella språket i landet eller det kan vara elevernas modersmål.
I ett engelsktalande land som USA är det språk som lärare använder för att undervisa eleverna engelska. Alla invandrare som kommer till USA från ett annat land skulle behöva lära sig språket för att kunna gå med andra elever i klassen. I vissa typer av utbildning, som flerspråkig eller tvåspråkig utbildning, kan lärarna använda mer än ett undervisningsmedium för att undervisa eleverna.
Att bestämma vilket språk som ska användas för undervisning är viktigt eftersom det kan påverka hur eleverna lär sig. Någon som växte upp med att prata franska eller ryska kanske inte anpassar sig lätt till konceptet att lära sig engelska. I sådana situationer kommer en kombination av modersmålet och det valda undervisningsmedlet att fungera bättre, tills personen är mer säker på det nya språket. Till exempel, om det är en tvåspråkig typ av utbildning och eleverna är en blandning av spanska och engelska, kommer undervisningsmedlet inte bara att vara engelska, utan snarare en blandning av spanska och engelska. Inom flerspråkig utbildning kommer undervisningsspråket inte bara att vara ett språk, det kommer också att omfatta två eller flera andra språk.
Modersmålet skulle kunna användas för att förklara metodiken och frågeställningarna bakom problem innan man byter till mediet. Det är viktigt att låta eleverna vänja sig vid begreppet lärande i det valda mediet. Detta beror på att ju mer exponerad en elev är för det nya språket, desto mer kommer han eller hon att lära sig. Om eleven fortsätter att hänvisa tillbaka till modersmålet kommer han eller hon sannolikt inte att ha motivationen att lära sig det nya språket. En invandrare till ett nytt land kanske inte förstår budskapet som förmedlas genom ett undervisningsmedium eftersom han eller hon inte kan förstå språket; men med tiden, med övning, kommer han eller hon att börja förstå grunderna i det nya språket.
Med globaliseringen och den lätthet med vilken människor interagerar med andra över internationella gränser, kommer frågan om vilket undervisningsmedium som ska användas regelbundet upp. Detta är särskilt fallet för nya invandrare som inte förstår landets språk. Prestandan i vissa ämnen som naturvetenskap kan påverkas av användningen av ett medium som är obekant för eleverna eftersom sådana ämnen kräver en högre grad av abstrakt tänkande, språkkunskaper och behärskning av vetenskaplig terminologi.