Ett hickoryträd är en typ av lövträd som tillhör valnötsfamiljen och är vetenskapligt klassificerad under släktet Carya, ett antikt grekiskt ord som betyder ”nöt”. Hickoryträdet har stora, platta löv och producerar frön som lagras inuti nötterna som växer på det. Den är känd för sina ätbara nötter och dess starka trä gör den till ett utmärkt byggmaterial. Cirka 15 arter finns för närvarande i Nordamerika, medan cirka fyra till fem arter finns i östra Asien.
Hickoryträd kan leva 100 år eller längre och växa till höjder på 100 fot (30.48 m). Långa rötter förankrar dem i marken och håller dem stående även i hårda vindar eller stormar. De flesta arter av hickory har löv som blir klargula på hösten, och alla arter tappar sina löv på vintern. Nya löv växer fram på våren och små, kronbladslösa blommor dyker upp. Gulgröna till färgen, blommorna förlitar sig på vinden för att pollinera dem.
Nötterna är populära för sin smak och både ekorrar och människor kämpar för att samla dem. De som inte äts eller skördas kan växa och så småningom delas upp för att avslöja fröna inuti. När fröna faller till marken kan ett nytt hickoryträd växa fram.
Olika typer av hickoryträd har vuxit i popularitet under åren. Pekanträdet är en typ av hickory som också är känd för de ätbara pekannötterna som växer på den. Shagbark hickoryträdet är välkänt för sin ovanliga bark. Den verkar väldigt lurvig och hänger i tjocka remsor längs stammen. Den producerar en mycket sött smakande typ av nötter, den största nöten av någon i hickoryträdfamiljen.
Växtentusiaster kan vanligtvis identifiera hickoryträdet på sina löv. Bortsett från att växa sig stora och platta, är de vanligtvis samlade i grupper om tre till fem och hela spännvidden av dessa grupper är över 1 fot (0.304 m) lång. Fullvuxna träd är också extremt höga och på hösten har de nötter som växer på sig eller ligger runt trädets bas.
Varje hickoryträd har en något annorlunda typ av nötter, men de delar samma grundläggande egenskaper. Nötterna börjar runda och gröna, men med tiden stelnar de till ett tjockt, brunt yttre skal. En söm går runt mitten där de två halvorna är sammankopplade. När det väl har öppnats kommer ett mestadels runt, vitt eller brunt frö ut. Det inre fröet, eller nöten, är ungefär lika stort som en tuggummi.