Ett elektriskt element är en motståndsspole som är utformad för att skapa värme genom att orsaka elektrisk friktion. Nästan varje hushållsapparat som använder el för att producera värme har någon typ av elektriskt element. Storleken och formen på spolen varierar beroende på dess användning, men den grundläggande designen förblir densamma.
Spolen är gjord av ett material som ger motstånd mot strömmen eller strömmen av elektricitet. När strömmen rör sig skapar den friktion från spolen, vilket producerar värme. Spolen i sig leder inte elektricitet, så den kommer inte att ge en stöt om den berörs av ett föremål som leder elektricitet. Element måste vara gjorda av specifika material för att tåla den extrema värmen som produceras. Om de är nedsänkta, som ett varmvattenberedareelement, måste de också vara motståndskraftiga mot korrosion orsakad av fukt.
En spisbrännare är ett exempel på ett elektriskt element. För att producera konsekvent och jämn värme lindas den i en platt spiral. Elementen i diskmaskiner och ugnar har en liknande design som serieelementet. Dessa är vanligtvis installerade på insidan av botten eller toppen av apparaten och är tydligt synliga.
En elektrisk varmvattenberedare använder också ett elektriskt element för att värma vatten. Elementet är vanligtvis format i en hårnålsdesign men liknar i omkrets ett spis- eller ugnselement. Elementet är placerat inuti tanken. När vatten kommer in värmer elementet det till den programmerade temperaturen. Vattnet lämnar värmaren när en varmvattenkran slås på.
Torktumlare använder ofta elektrisk värme. En fläkt blåser på spolen för att flytta den uppvärmda luften in i det runda hålrummet där de våta kläderna placeras och en motor vrider hålrummet så att luften cirkuleras. Det är möjligt för ett torktumlare att fatta eld om luddfångaren inte töms ofta. Överskott av ludd kan komma ut från spärren och komma i kontakt med elementet.
Hushållens värmeelement har i allmänhet en annan design än de i ugnen eller diskmaskinen. De använder flera små kablar för att skapa värme, och vissa har också en fläkt för att blåsa ut värmen i det omgivande området. Rumsvärmare har vanligtvis ett galler som täcker elementet för att förhindra oavsiktlig kontakt.
Även om det inte producerar en låga, kommer ett elektriskt element att antända brännbara föremål. Många köksbränder har börjat på grund av att olja, mat eller tyg kommit i kontakt med det elektriska elementet på spisen eller i ugnen. Rumsvärmare är också farliga eftersom de ofta lämnas igång hela natten, medan hushållet sover. Om de lämnas för nära antändliga föremål kan rumsvärmare också starta bränder. Det är viktigt att vara försiktig och aldrig lämna ett elektriskt element igång utan uppsikt.