Ett efterlevnadsprogram är ett program med en uppsättning regler som skapats av ett företag för att skissera sätt för företaget att lagligt verka enligt statliga standarder och föreskrifter. De flesta länder och regioner saknar en enda byrå som skapar dessa standarder för alla företag, utan väljer istället att ha en eller flera byråer som styr ett företags specifika nisch. För att göra det lättare för företaget att hålla sig inom lagliga gränser används vanligtvis ett efterlevnadsteam för att läsa igenom nya standarder och göra eller uppdatera efterlevnadsprogrammet. Underlåtenhet att genomföra eller följa detta program kan leda till påföljder, om inte en fullständig nedläggning av verksamheten av regeringen.
Nästan varje företag, oavsett vad det producerar eller gör, har standarder och lagar som måste följas om företaget vill verka lagligt. Till exempel måste tryckeriindustrin begränsa mängden flyktiga organiska kemikalier (VOC) de använder, livsmedelsindustrin måste följa riktlinjerna för sanitet och tillverkare måste följa mänskliga rättigheter. För att hjälpa till att följa dessa regler beskriver ett efterlevnadsprogram vad anställda och chefer bör göra för att förhindra att företaget riskerar att hamna utanför efterlevnaden. Medan regeringen bestämmer reglerna och föreskrifterna är det vanligtvis upp till företaget att göra sin egen efterlevnadspolicy.
En majoritet av länder och regioner har många olika byråer som skapar standarder. De flesta företag behöver bara uppmärksamma en eller två byråer, närmare bestämt de som kontrollerar företagets nisch. Till exempel måste ett amerikanskt företag som bearbetar livsmedel vara uppmärksamma på Food and Drug Administration (FDA) bestämmelser. Det kan också finnas allmänna affärsbyråer som leder alla eller många företag.
Företagsägare är fria att slå upp statliga regler och förordningar, men detta är vanligtvis ett heltidsjobb, så ägare anställer vanligtvis ett efterlevnadsteam. Detta team består vanligtvis av personer som förstår det juridiska språket och vet vilka byråer som ska kolla efter nya regler. Om en ny förordning görs, eller om en befintlig förordning ändras, ändrar detta team efterlevnadsprogrammet så att företaget fortfarande följer reglerna.
Om ett företag misslyckas med att genomföra eller följa ett efterlevnadsprogram kan detta orsaka stora problem. Det bästa scenariot är vanligtvis lätta böter och kanske en varning. Att inte uppfylla hårdare regelverk kan leda till att företaget tvångsstängs av regeringen, antingen permanent eller tills företaget klarar av att uppfylla regelverket.