Ett bredbandskabelmodem är en del av digital utrustning som används för att ansluta datorer till Internettjänst som tillhandahålls av ett kabel-tv-företag. Ofta får en person ett bredbandskabelmodem från företaget genom vilket han köper sin internettjänst. I vissa fall kan dock en individ behöva eller vilja köpa en på egen hand. Ett bredbandskabelmodem kan användas för att tillhandahålla internettjänster för en enda dator eller ett helt nätverk av dem i en persons hem eller företag.
Förr var människor kopplade till Internet via telefonledningar. Idag har de dock fler valmöjligheter för att upprätta en internetuppkoppling. Nu kan en person använda ett bredbandskabelmodem, som är anslutet till en koaxialkabel, för att ansluta till Internet. Denna typ av modem tillåter en person att surfa på Internet, chatta online och skicka e-post utan att använda en telefonlinje. Detta innebär att en person kan använda Internet och sin telefon samtidigt, utan att behöva oroa sig för att uppringare får en upptagetsignal när de är på Internet.
Bredbandskabelmodem ger ett mycket snabbt sätt att ansluta till och surfa på Internet, med samma linjer som skickar kabel-tv-tjänster till en persons hem. I huvudsak kondenserar kabelsignaler data och skickar den längs en kabellinje. Dessa elektroniska dataströmmar tar upp väldigt lite utrymme, vilket gör att mängder av signaler kan röra sig genom en kabellinje på en gång. Signalerna skickas till ett bredbandskabelmodem och avkodas. Datorn som är ansluten till modemet får en elektronisk signal som den kan översätta till nytta för datoranvändaren.
Det finns några grundläggande delar som bredbandskabelmodem har. Var och en har en tuner som ser till att modemet endast tar emot en signal från en viss del av en kabellinje. Detta förhindrar avlyssning av oönskade dataströmmar. Ett kabelmodem har också en demodulator, som tar emot signalen från tunern och omvandlar den för igenkänning av modemets analog/digitala (A/D)-omvandlare. Det är denna del, även kallad en A/D-omvandlare, som översätter signaldata till den form en persons dator kan förstå.
Ofta jämför människor bredbandskabel med DSL-tjänst, som kräver ett DSL-modem. DSL-tjänsten (Digital Subscriber Line), som många telefonbolag tillhandahåller, erbjuder också höghastighetsinternetanslutningar. Det finns för- och nackdelar med båda typerna av tjänster, och båda tillåter en konsument att ringa telefonsamtal och använda Internet samtidigt. I många fall erbjuder kabelinternettjänsten dock snabbare anslutningshastigheter.