Matstrupevaricer är förstorade blodkärl i matstrupen, som riskerar att spricka och orsaka sår och blödningar. Blödningen kan leda till hälsoproblem i och för sig, och matstrupsvaricer kan också vara associerade med infektion, inklusive lunginflammation. Mer oroande är att varicer i matstrupen är kopplade till problem med leverportvenen som vanligtvis orsakas av tillstånd som cirros, och problem med portvenen kan ha mycket allvarliga medicinska konsekvenser, inklusive en ökad risk för kardiovaskulära problem.
Den typiska orsaken till esofagusvaricer är högt tryck i portvenen. Människor kan ha högt tryck i portvenen utan att nödvändigtvis ha högt blodtryck på grund av problem som ärrbildning och blockering av portvenen som driver upp trycket. Denna ven är en viktig del av systemet som dränerar blod från områden som mag-tarmkanalen, och när den blir tilltäppt kan det leda till allvarliga problem. Tilltäppning är ofta kopplad till cirros, där levern blir ärr vid upprepad skada.
Personer med esofagusvaricer kan kräkas blod, känna sig törstig och yr och uppleva symtom som är associerade med den underliggande leversjukdomen som orsakar varicerna. Dessa symtom kan inkludera buksmärtor och ömhet, gulsot och ödem. Varicer kan också bildas i andra delar av kroppen, inklusive tarmarna. Människor kanske inte nödvändigtvis upplever smärta, eftersom nervsystemets tolkning av smärta inuti brösthålan och buken kan vara mycket oprecis.
Esofagusvaricer kan identifieras genom scoping av matstrupen, i vilket fall de förstorade kärlen kommer att vara tydligt synliga. Ljusa röda prickar kan också ses, och ibland pekar aktiv blödning vägen till specifika varicer. Omedelbar behandling innebär kontroll av blödningen, följt av procedurer som banding eller införande av mediciner för att uppmuntra kärlen att krympa. När en patient har upplevt en blödning från en esofagusvarix är chansen stor att blödning kommer att inträffa igen.
Även om det är mycket viktigt att ta itu med esofagusvaricer, är det också viktigt att ta itu med den bakomliggande orsaken. Komplikationer av cirros kan vara obekväma och i slutändan dödliga. Undersökningar kan utföras för att fastställa vad som orsakar cirrosen och vilka åtgärder som kan vidtas för att åtgärda den. Om portalventrycket är extremt högt kan vissa omedelbara åtgärder vidtas för att lätta på trycket på denna ven för att förhindra komplikationer och stabilisera patienten tills fler långtidsbehandlingsalternativ kan utforskas.