En växellåda finns oftast i ett framhjulsdrivet fordon. Denna komponent kombinerar transmissionen med drivaxeln, därav termen transaxel. Den här komponenten finns i både stick shift och automatiska versioner och med alla motorer från en fyra- till åttacylindrig. Det finns också växellådor med bakmotorer som finns i exotiska sportbilar som en Porsche och Lamborghini, såväl som stora fordon som en Greyhound-buss.
Kanske en av de tidigaste versionerna av växellådan hittades i Volkswagen Beetle. Denna lilla, luftkylda bakmotorbil var en av de längst tillverkade och mest sålda fordonen genom tiderna, och överträffade Henry Fords Model T. Framgången med Beetle var ansvarig för General Motors försök med en luftkyld bakdel. motor på 1960-talet, Chevrolet Corvair. I ett välttest visade det sig att Corvairen rullade över för lätt och fordonet lades ner efter mycket offentlig debatt.
En fördel med att köra en växellåda är att det inte finns någon drivaxel som slits ut eller vibrerar. Genom att koppla motorn direkt till växellådan kan hela drivlinan tas bort från ett fordon som en komplett enhet. Detta gör reparation och utbyte till en enkel procedur. I ett framhjulsdrivet fordon ligger den enda begränsningen för kraften som växellådsaxeln kan motstå i styrspindelns förmåga att tolerera kraften utan att gå sönder.
Ett av de första amerikanska fordonen som använde växellådan var Cord 810. Detta fordon utsågs vara långt före sin tid och var kortlivat trots prestanda över genomsnittet. Den framhjulsdrivna bilen var frånvarande från USA:s biltillverkningsscene efter Cords bortgång fram till 1966 när Oldsmobile Toronado gjorde sin debut. Det första försöket med en framhjulsdriven racerbil kom 1924 med Miller 122. Detta fordon fick minimal framgång på Indianapolis 500.
Inför 1970-talets bränslebrist började biltillverkare i USA och andra världen över släppa nydesignade framhjulsdrivna fordon i slutet av 1970-talet. Även om de hyllades allmänt som slängbilar, började de små framhjulsdrivna fordonen fånga sig, och när kvaliteten förbättrades började fordonen accepteras som legitima bilar av allmänheten. Idag har alla fordonstillverkare över hela världen framhjulsdrivna fordon i sina nya bilar.