Vattentaxibranschen har funnits i tusentals år. De flesta kulturer byggde sina små byar nära stora vattendrag. De ursprungliga versionerna var samhällets funktioner för att hjälpa till att transportera deras folk och varor till närliggande byar.
I modern tid finns det många former av vattentaxitjänster. De flesta liknar en taxi i staden. De färja människor över vattnet mellan punkter och är tillgängliga för allmänheten för turism och privata fester.
Båtarna som används för taxitjänster är främst stora motorbåtar med inombordsmotorer. De flesta av dessa kärl är täckta eller inneslutna och ger värme vid behov. De tillhandahåller toaletter, kök, utomhusdäck och vissa cocktailtjänster. Mindre båtar med utombordsmotorer eller katamaraner med segel används främst för turistnäringen.
De flesta större städer i världen som ligger på en stor vattenmassa tillhandahåller någon form av vattentaxiservice för sina bostäder och turister. För pendlare är vattentaxi en utmärkt alternativ transportform som är bekväm, säker och avkopplande. I Venedig, Italien, har gondoler använts för att transportera människor i hundratals år. Sedan civilisationen har ockuperat området kring Nilen i Egypten har liknande flytande kryssningar varit populära.
I USA har städer som Baltimore, Chicago, New York, San Francisco, större delen av Florida och Hawaii någon form av vattentaxiservice. Kina har flera vattenstäder som har funnits sedan urminnes tider och är beroende av vattentaxitjänster. Belize erbjuder magnifika flytande turer genom ”Grottornas flod” som rinner under jorden på floden Sibun.
I de flesta tropiska regioner tillhandahåller vattentaxitjänster också ubåtsturer. Dessa är ett utmärkt tillfälle att se undervattenslivet för valar, delfiner, havssköldpaddor, korallrev, lavaflöden och en magnifik variation av tropiska fiskar.
I USA driver licensierade och försäkrade kaptener alla vattentaxifartyg. Den amerikanska kustbevakningen inspekterar dem också regelbundet. Komfort, renlighet, tillförlitlighet och säkerhet är konkurrerande krav som håller dem i verksamheten.