Hotdish är en typ av gryta som är mycket populär i den amerikanska mellanvästern. Även om varmrätt inte är särskilt anspråkslös att titta på, är det en mycket älskad maträtt i sina hemländer, och den har även vunnit några omvändare i andra regioner. Liksom andra kassler består varmrätt av att blanda ett urval av ingredienser och baka dem i en stor värmesäker form. Det finns många varmrättsrecept, som innehåller allt från nötfärs till frysta tatertots, och kyrkans kokböcker är en utmärkt källa för intressanta varmrättsrecept.
Ursprunget till ordet är lite grumligt. Många amerikaner använder termen ”varm maträtt” för att hänvisa till någon form av gryta, lasagne eller en ugnsbakad maträtt. Mellanvästern varmrätten faller verkligen in i denna familj av livsmedel. Vissa har föreslagit att varmrätt kan vara en översättning av den norska varmrett, eller ”varm maträtt”. Norrmän bosatte sig definitivt och talade norska i Mellanvästern, så detta är säkert möjligt.
Det finns fyra primära beståndsdelar till en varmrätt: stärkelse, protein, grönsaker och en bindning. Nudlar är ett vanligt val av stärkelse, liksom potatis och ibland kex också. Vanliga val av protein inkluderar köttfärs, kyckling och tonfisk, medan krämiga soppor som svampgrädde är vanliga bindningar. Vanligtvis används bara en eller två grönsaker, med alternativ som gröna bönor, majs, ärtor, broccoli, lök eller morötter är mycket vanliga.
Tater tot varmrätt är ett av de mest kända och älskade varmrättsrecepten. Vanligtvis steker kocken ett kött som nötfärs med lök och andra valfria grönsaker, innan han blandar det med gräddsoppa och öser denna blandning över ett lager av tater tots i en gryta. Ost kan också blandas i för att göra rätten ännu rikare. Varmrätten gräddas, täckt, i cirka 45 minuter, och den kan lämnas kort utan lock för att avsluta, så att den får en knaprig topp. Tonfiskvarm är också mycket vanlig, vanligtvis gjord med nudlar som stärkelse.
Eftersom varmrätt bara omfattar en ugnsform och en stekpanna, är det ganska bekvämt. Vissa versioner fryser också bra, så kockar kan göra en stor sats varmrätt och sedan laga den efter behov. Kassettpannan kan också användas som en behållare och serveringsfat för grytor, och varmrätt är ett vanligt inslag på mellanvästern grytor som ett resultat. Beroende på ingredienserna kan rätten också vara relativt billig och näringsrik att montera, vilket gör den till ett bra val för kockar på en budget.