Ett ventilshims, eller ventilfjädermellanlägg eller hatt som det mer allmänt kallas, är en anordning som används för att ställa in höjden på installerade ventilfjädrar i en förbränningsmotor. Detta är också namnet på en stålskiva som används för att justera spelet eller toleransen för en ventil på en överliggande kammotor. Tillverkad av en stålbricka-liknande skiva i en mängd olika tjocklekar, ventilshimsen placeras under ventilfjädern eller ovanpå ventilskaftet. Därefter mäts den installerade höjden och fjädertrycket på ventilfjädern eller ventilen och jämförs med de rekommenderade specifikationerna. Mängden och tjockleken av ventilmellanlägg som används på varje ventil och fjäder varierar vanligtvis, men de flesta ventiler och fjädrar kräver vanligtvis minst ett mellanlägg.
I fallet med en överliggande kammotor kan ventilskaftet slipas av om spelet mellan spindeln och kamloben är för snäv. Svårigheten kommer i att lägga till längd på ventilskaftet när spelet mellan ventilskaftet och kamloben är för stort. I det här scenariot placeras den rätta tjockleken på ventilmellanlägget mellan ventilskaftet och kamloben för att ta upp avståndet för det överflödiga spelet. Monterad i en maskinbearbetad kopp i cylinderhuvudet, hålls ventilshimsen på plats av ventilfjäderns spänning.
Utan tillägg av ett ventilmellanlägg skulle motorn drabbas av dålig tändning, avgasproblem och minskade hästkrafter. När spelet mellan ventilen och kamloben är för stort, skjuts inte ventilen upp så långt som det är tänkt att leda till att mindre bränsle släpps in i cylindern. Ventilen stängs också något för tidigt, vilket gör att en del av avgaserna blir kvar i cylindern, vilket förorenar luft/bränsleblandningen och skapar minskad effekt.
Genom att placera ett ventilmellanlägg på valfri plats för ventilfjäder utanför toleransen kan alla cylindrar ta emot och släppa ut samma mängd material. Många motorbyggare anser att ventilshimsen är ett ovärderligt verktyg när man ställer in en prestandamotor. Ventilmellanlägg av högsta kvalitet är tillverkad av mycket högt kol- eller fjäderstål för att hålla i de tuffa förhållandena på cylinderhuvudet utan att förlora sin passform och finish. Vissa lågkvalitativa fyndshims är gjorda av mjukt stål som faktiskt kan hamras tunnare när ventilfjädern trycker mot shimsen, vilket så småningom orsakar dålig motorprestanda och skador.