En urspårning inträffar när ett tåg eller annan spårgående transportanordning åker av sin räls. Dessa olyckor kan vara allvarliga och potentiellt dödliga för passagerare på tåget, såväl som på platsen för urspårningen. Olika faktorer kan orsaka urspårningar, inklusive kollision, felaktig hastighet eller skador på järnvägen.
Tyvärr är dödliga urspårningar en del av tågens historia, även om olyckor är ganska sällsynta. Urspårningar på passagerartåg tenderar att resultera i fler skador och dödsfall. Många experter citerar urspårningen 1917 av ett franskt tåg med trupper som det värsta i historien; över femhundra troddes ha dödats när ett tåg lämnade spåren nära mynningen av en tunnel i Modane, Frankrike. Även om modern teknik har förbättrat säkerhetssystemen och särskilda säkerhetsbestämmelser införs på de flesta tåglinjer, färdas tåg på 21-talet mycket snabbare än tidigare system, vilket gör urspårningar möjligen farligare för passagerare.
En potentiell orsak till urspårning är skada eller sönderfall av spåret eller hjulsystemet. Räls kan gå sönder i mycket kallt väder, eller eroderas med tiden. Om hjulen träffar spåret fel kan det skapa en ”hjulbränna” på rälsen, vilket kan leda till försvagning eller sprickor i spåret. Lyckligtvis för tågresor har modern teknik avsevärt förbättrat spårens hållbarhet och säkerhet, samt skapat omfattande säkerhetssystem ombord på tågen.
Kollision kan vara en annan viktig faktor för att orsaka urspårning. Betande djur kan vandra på spår och orsaka en potentiell olycka. Stormar kan pressa skräp som grenar på spår, vilket kan vara svårt att se tills tåget är för nära för att förhindra en kollision. Även om kollisioner inte alltid orsakar en urspårning, skapar den enkla fysiken hos ett fortkörande tåg som träffar ett stillastående föremål avsevärd potential för att en sådan ska inträffa. Urspårningar kan också inträffa när en lokförare försöker stanna plötsligt för att undvika en kollision.
Även om skador, skador och dödsfall kan inträffa även med långsamtgående tåg, blir katastrofskada mer sannolikt med snabbare tåg. En huvudorsak till urspårningar är för hög hastighet, särskilt runt farliga kurvor. I många länder övervakas tåghastigheten strikt och noggrant, men det har varit känt att krascher och urspårningar på grund av fortkörning inträffar.
Vid en tågavspårning är det viktigt att behålla lugnet och agera snabbt. Lyssna på alla meddelanden och instruktioner från föraren. Om den omgivande terrängen är säker, lämna tåget genom en nödutgång eller ett fönster vid behov. Kontakta räddningspersonal och låt räddningspersonalen veta var eventuella svårt skadade passagerare finns.