En tubulär adenompolyp är en liten tumör som växer längs tjocktarmens vägg. Denna typ av polyp innehåller cancerceller. I många fall är cancercellerna inneslutna till polypen. Så att ha en tubulär adenompolyp betyder inte att en patient har tjocktarmscancer. Det betyder dock att han eller hon löper betydligt högre risk för sjukdomen.
Kolonpolyper är faktiskt ganska vanliga, särskilt hos patienter över 60. I vissa fall är dessa utväxter helt godartade. Inflammatoriska polyper är vanliga hos individer med vissa medicinska tillstånd som irriterar tjocktarmen. Även om dessa utväxter ofta biopsieras för att utesluta cancer, tas de sällan bort.
Upptäckten av en tubulär adenompolyp är mer oroande. De är i allmänhet lätt att identifiera eftersom den stora majoriteten dyker upp som pedunculated growths. Kort sagt, de liknar träd med en större topp som sitter på en stödjande stam. Ofta kan dessa tumörer lätt avlägsnas under en koloskopi genom att helt enkelt skära dem vid stjälken. Polypen kontrolleras sedan för cancerceller.
Om cancerceller hittas i huvuddelen av adenomet men inte har nått stammen, sägs patienten ha cancer i stadium noll eller karcinom in situ. Ofta kommer en mer intensiv koloskopi att utföras för att kontrollera ytterligare polyper. Om ingen är närvarande, eller om endast ytterligare stadium noll polyper hittas, är ytterligare behandling ofta onödig. Regelbundna koloskopier rekommenderas i allmänhet som en förebyggande åtgärd.
I stadium ett och stadium två tjocktarmscancer har cellerna spridit sig från den tubulära adenompolypen men är fortfarande lokaliserade till tjocktarmen. I steg ett har cancern spridit sig till ytan av tjocktarmen. I etapp två har det börjat erodera tjocktarmsväggen. I båda fallen behandlas cancern i allmänhet genom att den drabbade delen av tjocktarmen avlägsnas. Majoriteten av patienterna som behandlas för dessa stadier av tjocktarmscancer gör en fullständig återhämtning.
Koloncancer i steg tre och fyra är mycket allvarligare. Cancercellerna med ursprung i den tubulära adenompolypen har spridit sig till områdena kring tjocktarmen. I steg tre påverkas lymfkörtlarna utanför kolonväggen. I steg fyra har cancern spridit sig till levern eller vidare. Dessa cancerformer behandlas mycket mer aggressivt, vanligtvis med kemoterapi, men i allmänhet är prognosen dålig.
Tubulära adenompolyper anses till stor del vara oförebyggbara, även om vissa studier pekar på minskade risker hos de med fiberrik kost. Ytterligare kalcium och vitamin C och E-tillskott föreslås också ofta för dem med familjehistoria av tjocktarmscancer. Regelbundna koloskopier rekommenderas också starkt.