En trumpet voluntary är en klassisk, engelsk-baserad musikalisk komposition som var särskilt populär under barocken. Även om termen ”trumpet frivillig” frammanar tanken att en trumpet framför verken, är dessa kompositioner tekniskt sett för ett solo-keyboardinstrument. Namnet kommer från det faktum att verken ursprungligen framfördes av organister som använde orgelns trumpetstopp.
Per definition är det inte ett religiöst musikstycke, men organister använde styckena med hög frekvens före, under och efter gudstjänster. Verken var i huvudsak ”filler”-musik som inte var en del av den ordinarie tjänsten. Användningen av det frivilliga i denna funktion innebar inte att arbetet var av obetydlig kvalitet. Många är mästerverk i sin egen rätt och valdes ut för att användas specifikt för att organisten kände att musikaliteten i kompositionerna gjorde dem värda att framföras.
Det finns ingen fast form för dessa kompositioner eftersom det var hur verken framfördes – med trumpetstoppet före, under eller efter en gudstjänst – som verkligen utpekade om de passade den frivilliga definitionen, inte verkets form. Det är dock ganska standard för en frivillig trumpet att börja med ett långsammare tempo. När artisten väl har spelat denna långsammare inledning ändras tempot vanligtvis till en snabbare hastighet. Vänsterhanden spelar vanligtvis ett ackordmönster eller tema, med högerhanden som en fanfar.
En annan anledning till att det inte finns någon fast form för en frivillig trumpet är att organister vanligtvis improviserade verken. Bra organister tyckte inte att detta var särskilt svårt att göra, eftersom de hade utbildats i teori och kontrapunkt. Detta är ett viktigt faktum, eftersom det drar en tydlig gräns mellan ”true practice”-frivilliga och de som har blivit kända för att de skrevs ner och nu framförs enligt vad som finns på musiksidan.
När musiker hade en skriven version av en volontär som de gillade, gjorde de snabbt arrangemang av det för att passa deras egna instrument. Detta gjorde det möjligt för de frivilliga att flytta ut ur kyrkans miljö och in i hemmen som underhållningsmusik. Så småningom tog trumpetfrivilliga vägen in i konsertsalar och till professionella studioinspelningar.
Av alla kompositioner som märkts som en frivillig trumpet är den kanske mest kända ”Prinsen av Danmarks mars”. Samtida musiker känner också till detta verk löst som ”Trumpet Voluntary in D”, även om det verkligen inte är det enda frivilliga i den tonarten. Detta verk, komponerat av Jeremiah Clarke och felaktigt tillskrivet Henry Purcell i flera år, används regelbundet för bröllop över hela världen. Det var ett urval i bröllopet mellan prins Charles och Lady Diana Spencer av England.