En teleskoplastare är en typ av maskin som används för att lyfta pallar eller andra föremål till höjder med hjälp av en teleskoparm. Denna arm manövreras vanligtvis med hydraulik, och den kan nå höjder som inte kan nås med mindre, vertikala gaffeltruckar. Teleskoptrucken tenderar att vara större än de flesta andra gaffeltruckmodeller, och den använder ofta pneumatiska däck snarare än de solida gummidäck som är vanliga på mindre gaffeltruckar. Dessa maskiner används ofta på byggarbetsplatser för att lyfta pallar med material till de övre våningarna i byggnader, eller i större lager utrustade med exceptionellt höga hyllor.
Medan teleskoplastaren kan utrustas med flera olika tillbehör, är gaffeltrucken den vanligaste som används på maskinen. Detta gör att föraren kan lasta av pallar med material från en lastbil eller annan yta och lasta det materialet på ett tak eller annan hög yta. Den teleskoperande armen gör att teleskoptrucken kan arbeta i situationer som en vanlig gaffeltruck inte kan hantera, vilket gör den till ett populärt val för jordbruks- eller industriändamål. Teleskopfunktionen kan också vara en nackdel, men ju längre lastteleskopet är desto mindre stabilt blir fordonet.
För att motverka detta problem är många modeller av teleskoplastare utrustade med stödben som sträcker sig från framsidan av fordonet. Detta ger en viss stabilitet, men stödbenen löser inte problemet helt. Fordonet kan vara utrustat med sensorer som stänger av strömmen till teleskopbommen eller andra funktioner hos teleskoplastaren om lasten gör fordonet instabilt. Förare av gaffeltrucken kommer vanligtvis att vara utrustade med ett diagram som gör det möjligt för dem att beräkna om en last kan lyftas säkert till en given höjd, eventuellt undvika en olycka eller farlig olycka som kan orsaka skada på fordonet eller potentiellt leda till personskador.
Utan en teleskoplastare skulle en kran krävas för att lyfta material till höjder som är större än de som uppnås med en konventionell gaffeltruck. På sätt och vis är teleskoplastare en typ av kran, men till skillnad från kranar kan teleskoplastaren inte flytta sin bom i många riktningar. Teleskoplastaren kan vanligtvis bara röra sig upp och ner, såväl som framåt och bakåt, tack vare bommens teleskopiska rörelse. Storleken på gaffeltrucken kommer att diktera höjden på vilken den kan arbeta, såväl som vikten på de laster den kan dra.