En svettstuga är en bastu byggd för ceremoniella ändamål. Svettstugor kan ses i flera indian- och förstanationskulturer i Nordamerika, och vissa inhemska kulturer utanför denna region ägnar sig också åt liknande ceremonier. Detaljerna för ceremonin för svettstugan varierar, beroende på stam, och procedurerna och ceremonierna förs vidare via muntlig tradition genom generationerna. I vissa fall har stammar återupplivat ceremonier i svettstugor efter år av förtryck, med hjälp av en mängd olika bevis för att rekonstruera ceremonin som den kan ha utförts av deras förfäder.
I vissa fall hålls en svettstuga inuti en permanent struktur, medan i andra byggs en svettstuga när det behövs. En mängd olika material kan användas för att skapa utrymmet, som är inneslutet så att värme byggs upp inuti. Utrymmet värms upp med stenar som värms upp i en eld utanför svettstugan och sedan försiktigt flyttas in. De heta stenarna kan utstråla värme under mycket lång tid, och de kan periodvis placeras tillbaka i elden för att laddas upp för att få upp temperaturen i utrymmet igen.
Svettningar, som ceremonierna i en svettstuga är kända, utförs vanligtvis på natten och i mörker. Orienteringen av svettstugan är viktig, och den ceremoniella aspekten av proceduren kan börja dagar tidigare med byggandet av logen, insamling av stenar och bränsle och ritualer som är utformade för att uttrycka tack. Svetten drivs av någon som är utsedd som ledare, och kan inkludera skandering, trumma, sång, samtal eller fullständig tystnad, beroende på ledaren, stammen och deltagarnas vilja.
Erbjudanden av växter, mat och andra föremål görs ofta inne i svetten. Deltagarna i svetten bär lösa, bekväma kläder och kan vara separerade efter kön i vissa stammar. Beroende på stam kan människor be för varandra, uttrycka tack och engagera sig i andra aktiviteter under svetten. När svetten fortskrider kan deltagarna ibland börja känna sig lätta av värmen och svettning, speciellt när vatten hälls upp på klipporna för att höja luftfuktigheten, vilket görs i vissa svettningar. Människor kan också gå in i tranceliknande tillstånd, uppleva visioner eller nå ett tillstånd av djup avslappning.
Även om den fysiska miljön för en svett liknar den i en bastu, är svettstugor inte bastur. Istället för att göras för hälsa och avkoppling, utförs de i syfte att delta i religiösa ritualer. När människor bjuds in som gäster i svett är det viktigt att de iakttar svettens etikett; personer som inte är säkra på hur de ska agera bör fråga i förväg. Eftersom situationer i svett ibland kan vara farliga för deltagarnas hälsa, är det viktigt för deltagarna att veta att de kan lämna när som helst, även om en ritual kan behöva följas när de lämnar.
Människor som inte är medlemmar i stammen som har en möjlighet att delta i en svett bör överväga möjligheten noggrant och fråga om svettens etikett och stammens praxis. Under svetten bör de komma ihåg att de är gäster, och särskild försiktighet bör iakttas för att uttrycka tack till arrangörerna av svetten, medlemmarna i stammen och ledaren för svetten.