Vad är en sommarflundra?

En sommarflundra är en bottenlevande plattfisk med kamouflagefunktioner som har båda ögonen på vänster sida av huvudet. Den vilar på sin högra sida på havsbotten och finns främst i västra Atlanten. Den är en köttätare och livnär sig genom att gömma sig och vänta på att byten ska simma nära. Häckningssäsongen är ofta från sensommaren till mitten av vintern, och larverna har ögon på båda sidor av huvudet som kommer att vandra till vänster sida när de mognar.

Sommarflundran har ett unikt utseende. Sett från sidan har den en rundad profil med en lång ryggfena som sträcker sig från huvudet till svansen; om den ses från andra hållet ser den tillplattad ut med bara två ögon som sticker ut från vänster sida. Den ligger på sin bleka högra sida med den vänstra uppåt; den synliga sidan har ett fläckigt, spräckligt utseende i olika bruna nyanser med flera större fläckar som liknar ögon utspridda på den. Den kan växla från ljus till mörk färg för att matcha det marina golvet. Den genomsnittliga storleken på sommarflundran är 15 till 22 tum (40 till 56 cm) lång, och den väger vanligtvis 3 till 6 pund (1.4 till 2.7 kg).

Det vetenskapliga namnet för sommarflundran är Paralichthys dentatus och den är också känd som en flundra. Det finns främst i västra Atlanten i flodmynningar och vatten nära kusten från Nova Scotia till Florida. Den migrerar till vatten längre utanför kusten på vintern, på djup av 100 till 600 fot (30.5 till 183 m).

Medan den vilar på sidan på det marina golvet, begraver sommarflundran sig delvis i sanden och drar fördel av sin tillplattade form. Denna vana, i kombination med förmågan att matcha färg med sin omgivning, fungerar som ett effektivt kamouflage. Gömd på detta sätt väntar den på att byten ska simma i närheten och slår snabbt när den gör det, fångar och äter små varelser med sina vassa tänder. Dess kost består huvudsakligen av små fiskar, bläckfisk och kräftdjur som räkor.

Häckning, eller lek, av sommarflundran sker från sensommaren till mitten av vintern. När larverna kommer ut ur sina ägg liknar de de flesta fiskar, med ögon på båda sidor av huvudet. Under deras första levnadsår i grunda kustvatten genomgår de en gradvis förändring, eller metamorfos, med att kroppen plattas ut och höger öga flyttas till vänster sida av huvudet. De börjar också lägga sig på sidan som bottenbor och ansluter sig till vinterflyttningen. Den unga sommarflundran kommer att vara redo att leka när de är ungefär två år gamla.