En retande kam är en kam som utformats speciellt för att hjälpa till i processen att reta eller ryggkama håret för att uppnå större volym och lyft. De flesta retande kammar har ett rejält handtag för användning och många tänder ovanför handtaget för kamning. Under handtaget finns det ofta en eller flera långa tänder som kan användas för att separera håret i mindre sektioner att arbeta med. Dessa längre tänder liknar en plock- eller råttsvanskam och ger den retande kammen ett distinkt utseende.
Den retande kammen används vanligtvis under processen att reta håret för att lägga till volym eller för att skapa en stor frisyr, som en bikupa eller bouffant. Även om just dessa frisyrer har tappat popularitet sedan 1950-talet då de var vanligast, har processen med retande hår fortsatt att användas för att skapa kropp eller volym i annars tunt eller platt hår. Medan en retande kam kanske inte är strikt nödvändig för att reta håret ordentligt, gör handtaget och plocken i botten vanligtvis processen enklare och mer hanterbar.
Hår som ska retas plattas vanligtvis till och rätas ut innan det retas. Lockigt eller vågigt hår kan naturligtvis ha mer lyft och kropp, men hår som inte är tillplattat är mer benägna att trassla och skadas under stylingprocessen. Denna uträtning görs ofta enklare med en naturlig borstborste för att säkerställa jämn borstning och noggrann uttrassling. Efter att håret har rätats ut och lösts ut kan själva retandet göras.
En persons hår delas upp i mindre hårbuntar som man bearbetar individuellt. Plocken längst ner på den retande kammen kan användas för att separera håret för att arbeta med, eller en person kan använda sina händer för att göra det. För en proffs kan plockningen i botten av kammen ofta göra processen snabbare, särskilt som träning och övning har gjort hela proceduren att separera hår med hackan och sedan retas med kammen till en sömlös och flytande rörelse.
Med ett litet hårknippe i taget dras håret bort från huvudet, vanligtvis upprätt i ena handen. Håret kammas sedan i motsatt riktning än vanligt, med början på spetsen av håret och arbeta mot hårbotten i flera korta, vassa drag. Vanligtvis används de vanliga tänderna på den retande kammen för denna process och de snabba kamningarna skapar volymen och kroppen som kännetecknas av retande.