Ett personligt ombud är någon som ansvarar för att sköta ekonomiska angelägenheter för en annan persons räkning. Den vanligaste typen av personligt ombud är en testamentsexekutor, även kallad förvaltare, som sköter behandlingen av ett testamente. Personliga ombud kan också agera på uppdrag av levande personer som inte kan sköta sina egna ekonomiska angelägenheter, till exempel när en minderårig behöver en vårdnadshavare för att hon eller han inte får fatta ekonomiska beslut självständigt.
Det personliga ombudet har i de flesta fall total kontroll över de ekonomiska angelägenheter han eller hon sköter. Detta kräver en person med mycket höga etiska krav som kommer att uppträda med en hög grad av ansvar. Personliga företrädare är i allmänhet ålagda att hantera de ekonomiska angelägenheter de ansvarar för som om de vore deras egna, samtidigt som de har uttryckta önskemål i åtanke. Till exempel, om en personlig företrädare vet att en avliden ville ha pengar donerade till ett välgörande ändamål, skulle företrädaren se till att denna önskan uppfylldes.
Med ett testamente samarbetar det personliga ombudet ofta med en bouppteckningsadvokat, eftersom processen kan bli komplicerad. Ombudet läser testamentet, meddelar den avlidnes borgenärer och säkerställer att alla arv genomförs enligt anvisningarna och att testamentets villkor är uppfyllda. I utbyte mot detta arbete får det personliga ombudet ett arvode som betalas ur dödsboet. Om arvodet inte framgår av testamentet bestämmer skiftesrätten hur mycket ombudet ska betalas.
Vid skötsel av angelägenheter för en levande persons räkning är det personliga ombudet skyldigt att sköta ärendena så nära som möjligt i enlighet med önskemål från den som ombudet arbetar för. Representanter förväntas också förvalta konton på ett klokt sätt och att uppträda ansvarsfullt när det gäller att bestämma hur pengar ska användas. Till exempel kan en vårdnadshavare inte spendera snålt på bohag under argumentet att detta kan beröva vårdnadshavarens ansvar för nödvändig inkomst i framtiden.
I vissa fall måste ett personligt ombud utses av en domstol. Det kan ske när någon avlider utan testamente, eller när namngivna personliga ombud inte finns tillgängliga. Domstolen utser ofta en erfaren advokat eller ett företag som erbjuder personlig representation, och dessa utsedda ombud hålls på samma nivå som de som är namngivna i testamenten eller andra dokument.