En orofaryngeal luftväg (OPA) är en medicinteknisk produkt som placeras i munnen och över tungan för att upprätthålla en öppen luftväg hos ett medvetslöst offer. Dessa enheter är gjorda av en böjd bit av halvhård plast med ett ihåligt centrum och har vanligtvis en fläns i ena änden. OPA kan också kallas Guedel-mönster luftvägar och finns i en mängd olika storlekar, eftersom de måste sträcka sig över ett mycket specifikt område i munnen och svalget på offret. Även om tillämpningen av OPA kan verka ganska direkt och intuitiv, har felaktig placering eller användning av fel storlek potential att orsaka större skada. Dessa faktorer gör att träning i korrekt användning av de orofaryngeala luftvägarna rekommenderas starkt av många källor.
När en person är medvetslös, särskilt om den ligger på rygg, finns det en risk att tungan slappnar av och glider in i halsen och blockerar den. På fältet eller på en olycksplats tillåter den orofaryngeala luftvägen en person som ger hjälp att gå vidare för att ta hand om andra skador eller till och med andra offer när luftvägen är fri utan att behöva oroa sig så mycket för förnyad obstruktion. På ett sjukhus kan OPA användas för att upprätthålla en nyligen rensad luftväg medan en mer permanent enhet förbereds. I båda fallen är OPA endast nödvändig, och möjligen till och med tillrådlig, med en medvetslös patient. En patient som är vid medvetande kommer sannolikt inte att få tungan att slappna av och blockera luftvägarna, och närvaron av OPA hos en medveten patient kan faktiskt framkalla kräkningar och skapa obstruktion.
Den orofaryngeala luftvägen förs in på ett av två sätt, med den föredragna metoden att använda en tungdepressor för att hålla ner tungan medan OPA förs in i halsen. Nyckeln är att undvika att trycka in tungan i halsen med spetsen av den orofaryngeala luftvägen, men i mindre idealiska situationer kan detta också åstadkommas utan en tungdepressor. Oavsett sättet för insättning är det första steget att bestämma den rätta storleken på OPA. Detta görs genom att placera OPA bredvid offrets käke, med flänsen i linje med munöppningen och spetsen vid offrets öra. Om OPA antingen är betydligt längre eller kortare än avståndet från munöppningen till örat, kan den antingen misslyckas med att hålla luftvägen öppen eller skapa ytterligare obstruktion.
Under fältförhållanden eller vid en olycksplats kan munnen tvingas upp längs de bakre tänderna med tummen och pekfingret i en saxrörelse. Med flänsänden riktad mot pannan, förs sedan den orofaryngeala luftvägen in med den andra spetsen på den platta delen av tungan och pekar mot baksidan av munnen. Spetsen roteras sedan uppåt till taket av munnen, med hjälp av kurvan som ett stödpunkt på tungan så att den håller ner tungan. OPA:n skjuts sedan tillbaka längs tungan tills spetsen är förbi baksidan av tungan – vanligtvis märkbar från ökningen av motståndet – snurras 180° så att spetsen pekar ner i halsen, och glider tillbaka igen tills flänsen når öppningen av munnen.
En liknande anordning, den nasofaryngeala luftvägen (NPA), är mycket smalare och gjord av flexibelt material som gummi eller latex. Det är en mindre invasiv enhet, så NPA kan föredras framför OPA för patienter som är medvetna. Den större enkelheten att införa och minskad risk för skada på grund av felaktig insättning gör att vissa institutioner, såsom militärer, föredrar NPA framför OPA i de flesta situationer.