Netstat, inofficiellt kort för nätverksstatistik, är ett datorprogram som används för nätverksövervakning och diagnostiska ändamål. Det kan upptäcka och visa aktiva nätverksanslutningar eller öppna portar på en dator, vilket gör det till ett användbart verktyg för både genomsnittliga användare och nätverksadministratörer. Några potentiella användningsområden för programmet inkluderar att diagnostisera nätverksproblem och inspektera en dator för trojaner eller spionprogram. Det ingår i eller tillgängligt för praktiskt taget alla större operativsystem, främst som ett kommandoradsverktyg, även om det också finns grafiska gränssnitt.
I allmänhet döljs de intima detaljerna i en dators nätverksanslutningar. De flesta användare nöjer sig med att se om deras dator är ansluten till ett nätverk eller inte och kan utbyta data över det nätverket. Det finns dock tillfällen då det är användbart eller nödvändigt att gräva djupare och titta på vad en dator gör bakom kulisserna. Netstat är ett mjukvaruverktyg som gör det möjligt för användare att göra just detta genom att visa en myriad av nätverksinformation.
Netstat fungerar genom att övervaka och detektera nätverksanslutningar mellan en användares dator och andra maskiner på antingen ett lokalt nätverk eller Internet. Den är tillräckligt mångsidig för att skilja mellan flera nätverksprotokoll och kan även visa routinginformation som visar hur en dator kommer att ansluta till en viss nätverksplats. Programmet kan också upptäcka på vilka portar, om några, en dator lyssnar efter inkommande anslutningar.
Det finns ett antal anledningar till att en användare vill inspektera sin nätverksaktivitet med netstat. Programmet kan användas för att leta efter eller diagnostisera nätverksproblem, eftersom det kan visa både öppna anslutningar och antalet fel som har uppstått vid försök att nå en fjärrserver. Den kan också användas för att söka efter skadlig programvara eller spionprogram; oförklarliga nätverksanslutningar på en dator med få eller inga öppna program kan orsakas av skadlig programvara som agerar utan användarens vetskap. Öppna portar kan också vara en indikation på en trojan som väntar på instruktioner från fjärrsystem.
En av faktorerna som bidrar till netstats popularitet är dess inkludering i praktiskt taget alla moderna operativsystem, från Microsoft® Windows® till Linux och Unix-liknande operativsystem. Det designades som ett kommandoradsverktyg, vilket innebär att en användare måste skriva kommandon i en terminal eller kommandotolk. Användare som inte är bekanta med ett kommandoradsgränssnitt kanske vill läsa manualen eller hjälpfilen genom att skriva ”netstat /?” på Windows® eller ”man netstat” på andra plattformar. Flera program som tillhandahåller ett grafiskt gränssnitt till netstat finns också och kan vara mer tilltalande för dem med liten eller ingen kommandoradserfarenhet.