En motståndsugn genererar varm luft som används för att värma upp ett hem. En fläkt inuti en skapar luftflöde med hjälp av elektricitet. Luften cirkuleras sedan genom värmeelement inuti ugnen. När luften värms upp skickas den genom byggnaden med hjälp av olika kanaler.
Ingen förbränning sker inuti en motståndsugn, även känd som en elektrisk motståndsugn. Som ett resultat behövs ingen rökkanal för denna typ av värmesystem. Generellt sett kostar dessa modeller mindre att underhålla än olje- eller gasugnar. Eftersom de drivs med el är deras normala driftskostnader vanligtvis högre än förbränningsugnar.
I de flesta hem är värmeugnar vanligtvis anslutna till en termostat. Termostaten är ansluten till reläer inne i ugnen. Dessa reläer slår på värmeelementen när mer värme behövs.
Termostaten och reläanslutningen gör att motståndsugnen kan slås på och stängas av automatiskt, beroende på temperaturen inne i hemmet. En luftcirkulationsbrytare placerad antingen på en termostat i huset, eller på själva ugnen, gör det också möjligt för husägaren att köra fläkten kontinuerligt. Detta kommer att hålla varm luft cirkulerande konstant i hela hemmet.
Även om underhållskostnaderna är låga jämfört med andra värmesystemskostnader, kan lite mindre underhåll behövas för att hålla en motståndsugn igång effektivt. Dessa typer har luftfilter som måste rengöras då och då för att de inte ska bli igensatta. Ett igensatt luftfilter kan bromsa eller stänga av luftflödet.
Ugnen har vanligtvis en huvudströmbrytare placerad nära den eller i hemmets elektriska servicepanel. Husägare bör se till att denna huvudbrytare är avstängd innan några reparationer utförs på ugnen. Att stänga av brytaren hjälper till att förhindra stötar eller andra skador under sådant rutinarbete.
Elementen inuti ugnen har också individuella brytare för att undvika överbelastning. Om värmaren inte fungerar kan brytarna behöva återställas. När värmen är på, men otillräcklig, kan själva elementen behöva bytas ut. I allmänhet bör endast en professionell tekniker arbeta med värmeelementen.
En motståndsugn kan också användas i kombination med en värmepump för att värma upp ett hem. Värmepumpen kommer att arbeta ensam tills temperaturen sjunker under en viss nivå. Då kommer ugnen att slås på och arbeta med värmepumpen för att hålla hemmet uppvärmt till en behaglig nivå. Husägaren bestämmer denna nivå med hjälp av termostatinställningarna.