En matkritiker är en författare som är specialiserad på att skriva kritik av mat. Liksom teater- och filmkritiker är det meningen att matkritiker ska tillhandahålla tankeväckande, välinformerad och opartisk information till allmänheten, så att allmänheten kan fatta beslut om var de ska spendera sina pengar. Matkritiker skriver i första hand om restauranger, allt från snabbmatsställen till fashionabla och mycket exklusiva restauranger, även om en del också ägnar sig åt mer allmän matskrivande.
Att bli matkritiker tar tid. Många matkritiker eftersträvar yrkeserfarenheter inom matvärlden, går i kulinariska skolor, arbetar på restauranger, deltar i jordbruk och så vidare, så att de kan lära sig om varje aspekt av livsmedelsindustrin. En bra matkritiker är extremt kunnig om varje aspekt av mat, från hur vissa livsmedel skördas till historien om olika rätter. Matkritiker har också mycket välutvecklade smaker, och de kan specialisera sig på ett visst område, såsom traditionell fransk mat, fusionsmat eller så vidare.
När en matkritiker har samlat på sig erfarenhet kan han eller hon börja skriva artiklar och använda dessa prover för att applicera på tidskrifter och tidningar. Matkritiker kan flytta mellan förlag under loppet av sina karriärer, eller börja arbeta för matsektionen i en tidning och arbeta fram till en position som matkritiker. En handfull kritiker blir välkända och respekterade, där de flesta i första hand bara är kända inom det område de tjänar.
Professionell integritet är mycket viktigt för matkritiker. Många gör bokningar och besöker restauranger anonymt, så att de får en uppfattning om hur en restaurang servar vanliga kunder. De gör också återbesök så att de kan göra rättvisa och balanserade bedömningar av en restaurang och dess utbud. Att undvika kommersiella överväganden som gåvor från krögare, erbjudanden om gratis mat och så vidare är också mycket viktigt för matkritiker, eftersom implikationer av mutor eller favorisering kan misskreditera en matkritiker.
Matkritiker beskriver de måltider de beställer och pratar om hur maten presenteras, hur den ser ut och hur den smakar. De utvärderar det också, ger jämförelser, åsikter om kvaliteten på maten och diskussioner om liknande rätter på andra anläggningar. Matkritik handlar också om restaurangservice, atmosfären i anläggningen och andra faktorer som kan påverka njutningen av mat. Efter att ha övervägt alla aspekter av matupplevelsen genererar matkritikern betyg som kan användas som en snabb tumregel av läsare som försöker bestämma sig för om de vill besöka en viss restaurang eller inte.