En lungreceptor är en specialiserad struktur i lungan som är involverad i kontrollen av andningen. Lungreceptorfunktionen varierar eftersom det finns ett antal olika typer, men alla är kopplade till nerver och förändrar andningen på olika sätt. Lungsträckreceptorer utlöses när lungorna blåses upp förbi en viss punkt, när de får andningshastigheten att sakta ner. Irriterande receptorer reagerar på kyla och ämnen som rök och damm, vilket orsakar förträngning av luftvägarna och hosta. J-receptorer orsakar ytlig, snabb andning som svar på lungstockning, vilket kan orsakas av tillstånd som hjärtsjukdomar.
Lungsträckreceptorn tros vara belägen i muskler innanför luftvägarnas väggar, eller bronkierna. Denna typ av lungreceptor beskrivs som långsamt anpassad eftersom den fortsätter att svara på fortsatt stimulering. Dess reaktion utlöses av lunguppblåsning och det orsakar en ökning av den tid som ägnas åt att andas ut, vilket leder till en generell nedgång i andningshastigheten.
Denna effekt är känd som en Hering-Breuer-uppblåsningsreflex, och den inträffar bara hos vuxna när lungorna är ovanligt uppblåsta, vilket händer under träning. Det finns också en deflationsreflex, där lungtömning leder till en minskning av tiden för att andas ut, vilket resulterar i en ökad andningsfrekvens. Man tror att denna reflex kan vara viktig för att hjälpa bebisar att andas direkt efter födseln.
Lokaliseringen av irriterande receptorer tros vara mellan cellerna som kantar luftsäckarna, eller alveolerna, i lungorna. Denna typ av lungreceptorer orsakar överandning, hosta, förträngning av luftvägarna och slemproduktion. Dessa typer av förändringar ses i sjukdomen som kallas astma. Den irriterande receptorn är känd som en snabbt anpassad lungreceptor eftersom den inte fortsätter att svara på fortsatt stimulering.
J-receptorer tros ligga i alveolernas väggar, nära blodkärlen. Denna typ av luftvägsreceptor har fått sitt namn eftersom den ligger nära små blodkärl som kallas kapillärer. Bokstaven J är en förkortning för juxtacapillary, vilket är latin för nära kapillären.
Forskare har funnit att denna typ av lungreceptorer reagerar på vissa kemikalier och på överinflation av lungorna. I livet tros stimulering av J-receptorn ske när vätska ansamlas i alveolerna, eller när kapillärerna blir onormalt fulla av blod. Hjärtsvikt eller en blodpropp i lungorna kan leda till sådana tillstånd. Stimulering av J-receptorerna orsakar snabb andning, förträngning av bronkerna och slemproduktion.