En växel är en typ av finansiellt instrument som kan utfärdas av en regering eller som en del av en handelstransaktion och har det uttryckliga syftet att distribueras som pengar. Termen förknippas oftast med utfärdandet av kreditväxlar i USA, i enlighet med tillämpningen av frasen i USA:s konstitution. I huvudsak anger bestämmelserna i konstitutionen att ingen stat ska sända ut en kreditväxel, även om skuldebrev anses vara acceptabla.
I länder som tillåter statliga och nationella regeringar att använda sig av krediträkningen, är dokumenten vanligtvis inte täckta eller garanterade av någon typ av säkerhet. Istället utfärdas dokumenten av regeringen baserat på den etablerade tro och kredit som den regeringen har. Dokumentet används som valuta för att betala räkningar eller för att genomföra ett valfritt antal finansiella transaktioner.
Med allmänna affärstransaktioner har en krediträkning en liknande betydelse och användning. Vanligtvis beskriver termen en typ av brev som förbereds och vidarebefordras av en agent till en handlare. Inom brevets text ber ombudet att handlaren ger kredit till den part som anges i brevet, med den krediten för att inte sträcka sig över ett visst belopp som också är identifierat i texten. Den utsedda parten, känd som innehavaren, kan sedan använda den kreditramen för att säkra olika typer av varor eller tjänster från handlaren, eller till och med ta emot kontanter upp till det belopp som anges i krediträkningen.
I båda scenarierna kan en växel ses som ett dokument som används i stället för valuta i en transaktion som äger rum idag, med förväntningen att växeln kommer att lösas in med betalning i kontanter någon gång i framtiden. En fördel med detta tillvägagångssätt är att alla som accepterar räkningen accepterar den för betalning som om dokumentet vore kontanter. Detta innebär att det vanligtvis inte tillkommer några finansieringsavgifter om saldot betalas av inom en viss tidsperiod. Om man antar att innehavaren kan följa dessa villkor kan resultatet bli att spara mycket pengar samtidigt som man kan njuta av fördelarna med att skjuta upp full betalning till en mer fördelaktig tidpunkt. Säljaren kan också betrakta detta som ett rättvist arrangemang, eftersom transaktionen genererar intäkter som så småningom kommer att realiseras som kontanter någon gång i framtiden.