Även känd som en offline backup, är en kall säkerhetskopiering en metod för att skapa en sekundär kopia av data som finns i en viss databas eller datorsystem. Denna strategi skiljer sig från vissa andra säkerhetskopieringsprocesser, genom att systemet och data inte är tillgängliga medan säkerhetskopieringen pågår. När den kalla säkerhetskopieringen är klar kan slutanvändare logga in i systemet igen och komma åt data när de vill.
Den kalla backupen är motsatsen till vad som kallas en varm backup. Med en backup som är het fortsätter systemet att fungera och användare kan fritt komma åt data under backupprocessen. Med många system kommer användarna sannolikt att uppleva åtminstone en ytterligare tidsfördröjning vid hämtning av information, eftersom en del av systemresurserna används med säkerhetskopieringsprocessen. Med en het säkerhetskopiering måste ytterligare försiktighet vidtas för att fånga upp eventuella ändringar eller tillägg som användare anger under säkerhetskopieringsprocessen. Företag som har öppet dygnet runt föredrar ofta att gå med den heta backupstrategin.
För företag som föredrar att använda en kall säkerhetskopieringsprocess, sker aktiviteten vanligtvis när arbetsdagen är klar. Företag som arbetar dygnet runt kan välja att schemalägga säkerhetskopieringen för tidiga morgontimmar, när användarna är minst benägna att behöva tillgång till systemet. Detta tillvägagångssätt hjälper till att minimera potentialen för säkerhetskopieringen för att förhindra att anställda hjälper kunder när kopieringen äger rum.
En kall säkerhetskopiering kan utföras med hjälp av ett förinställt schema som identifierar den specifika tiden för säkerhetskopieringen att starta automatiskt. Till exempel kan säkerhetskopieringen konfigureras att börja varje morgon klockan 2:00, vilket ger tid för åtgärden att slutföras innan anställda börjar anlända till början av arbetsdagen. Det är också möjligt att göra en kall backup på begäran. Detta tillvägagångssätt är ofta användbart när det finns ett behov av att avstå från att initiera säkerhetskopieringen tills specifika uppgifter, såsom uppdatering av data i ett faktureringssystem, är slutförda för arbetsdagen.
Att försöka komma åt ett datorsystem medan en kall säkerhetskopiering pågår kan ge flera olika resultat, beroende på hur systemet är konfigurerat. I vissa fall kommer systemet helt enkelt inte att tillåta inloggningsförsöket. Andra system kan tillåta att inloggningen åsidosätter säkerhetskopieringsprocessen, vilket effektivt stoppar säkerhetskopieringen. Vanligtvis rekommenderas det inte att avbryta en kall säkerhetskopiering som pågår, eftersom detta kan leda till att data går förlorade eller till och med orsaka att systemet låser sig eller fryser under en kort tidsperiod.