En hydraulisk våg är en mätanordning som använder komprimeringen av hydraulvätska med en testvikt för att indikera testviktens massa. Detta uppnås typiskt genom att testvikten trycker ned en kolv eller ett membran som i sin tur komprimerar vätskan. Den trycksatta vätskan matas sedan in i en analog mätare av Bourdon-rörtyp eller en elektronisk sensor och display. I båda fallen är systemet kalibrerat så att det visade värdet indikerar testviktens massavärde. Hydrauliska vågar varierar i komplexitet från enkla, enkolvsupphängda vågar till stora vågbromodeller med flera lastceller.
Vätskor verkar på ett förutsägbart sätt när de komprimeras; varje vätsketyp har specifika, kända egenskaper när de placeras under kompression. Detta möjliggör mycket noggrann mätning av massa i applikationer med hydraulisk skala. Alla hydrauliska vågtyper består av en eller flera lastceller och ett sätt att omvandla det resulterande trycket till en synlig massindikation. En lastcell är vanligtvis lite mer än en kolv eller ett membran med en liten, oljefylld kompressionskammare. När provvikten förs mot kolven rör den sig ner och komprimerar oljan i förhållande till provviktens storlek.
Denna trycksatta olja används sedan för att indikera testviktens massa. Denna indikation kan visas på flera sätt, varav det enklaste är Bourdon-rörmätaren. Denna mätare används vanligtvis på små, enkla lastcellsvågar och består av ett platt, C-format rör anslutet via en serie länkar till en analog urtavla. När oljetrycket i röret ökar, böjs det och flyttar nålen på mätaren för att indikera massan.
I större skalor är en lastmottagare eller plattform placerad ovanpå en rad hydrostatiska celler. När en last placeras på plattformen trycker den ned alla celler jämnt. Alla hydrauliska inmatningsledningar från lastcellerna samlas i en summerare. Denna anordning är vanligtvis placerad bort från lastplattformen och består av en serie mottagande celler som omvandlar det inkommande trycket till en elektronisk signal. Denna signal skickas sedan till en processor som visar lastens massa på en digital display.
Denna typ av hydraulisk våg används vanligtvis vid vågbroinstallationer som mäter massan på stora lastbilar eller järnvägsmateriel. Lastplattformarna som används på dessa vågar kan vara upp till 120 fot (37 meter) långa. Vågar av denna typ är i allmänhet kapabla att noggrant mäta laster på 120 ton eller mer. Förutom den inneboende noggrannheten hos den hydrauliska vågen har den också väldigt få rörliga delar och är pålitlig och lätt att underhålla, vilket gör den till ett populärt val för applikationer med hög trafik.