Husflugan (Musca domestica) är en av de vanligaste och mest spridda icke-bitande insekterna i världen. Husflugan verkar nära mänskliga populationer och är en viktig faktor i överföringen av flera allvarliga sjukdomar.
Husflugor tillhör Orden Diptera (med två vingar). De är insekter som har den tredelade standardkroppen som består av ett huvud, en bröstkorg och en buk. Husflugans kropp, ett hårt exoskelett, är täckt med små hårstrån. De har sex ledade ben, även täckta med hårstrån. Det finns sensoriska receptorer för lukt och smak fördelade på husflugans ben och fötter, och även på deras mundelar.
Vuxna husflugor når vanligtvis en storlek som inte är större än 1/2 tum (1.25 cm), där honorna överträffar hanarna i storlek. Bröstkorgen är mörkgrå, med fyra mörka linjer som löper längs med ryggen. Den ventrala sidan av buken är gul. Husflugor har sammansatta ögon, som består av flera visuella enheter. Eftersom sammansatta ögon inte är fokuserade blir husflugans syn suddig.
Husflugor förökar sig i en svindlande hastighet. På bara cirka två veckor från ägg till vuxen kommer en hona att vara redo att lägga ägg – nästan 500 av dem. Hon kommer att lägga sina ägg i omgångar på cirka 100 till 150, under en period av tre till fyra dagar. Hennes val av äggläggningsmedium kommer att vara något larverna kan livnära sig på när de kläcks. Typiska häckningsplatser inkluderar sopor, ruttnande mat, exponerad avföring av alla slag och sönderfallande djurkadaver. Äggen måste hålla sig fuktiga för att kläckas framgångsrikt.
Inom mindre än en dag (8 till 20 timmar) kläcks de vitaktiga larverna, kallade maggots, och börjar äta. En fullvuxen maggot kommer att uppnå sin mogna storlek – 0.3 till 0.5 tum (7 till 12 mm) – på cirka tre dagar. Larverna kommer att vara helt utvecklade och redo att förpuppa sig på allt från fyra till trettio dagar, beroende på temperaturen i deras miljö. Ju mer optimal temperatur, desto snabbare utveckling.
På liknande sätt beror utvecklingen av husflugupupporna på omgivningens temperatur. Under optimala förhållanden krävs det bara två till sex dagar för att husflugan ska komma ut ur puppfallet.
Under idealiska förhållanden kan husflugans livscykel fullbordas på så lite som tio dagar. Under mer utmanande förhållanden kan det ta så lång tid som två månader. Husflugans genomsnittliga livscykel sker på tio till tjugoen dagar. Allt från tio till tjugo generationer av husflugor kan förekomma under ett givet år.
Denna enorma förmåga till reproduktion gör husflugan till en formidabel fiende i kriget mot sjukdomar och sjukdomar. Husflugan är ofta en bärare av tyfoidfeber, mjältbrand, dysenteri och kolera, bland andra allvarliga sjukdomar. Den överför sjukdomar genom att plocka upp patogener på benhåren och sedan avsätta dem på maten och förorena den när den landar där.
Att ha svamp, sugande mundelar, kan husflugor konsumera endast flytande föda. För att göra det, de uppstöter på sin mat, vilket gör att matsmältningsenzymer kan göra maten flytande så att de kan få i sig den. Denna process överför bakterier från husflugans maginnehåll till vad den än råkar landa på och äta – särskilt problematiskt om detta är mat som ska konsumeras av en människa.
Trots sin roll som sjukdomsbärare och allmänt irriterande, utför husflugorna några användbara funktioner. De tjänar som mat för spindlar och fåglar, de fungerar som asätare för att hjälpa till att konsumera döda djur och ruttnande avfall, och de är effektiva pollinerare.
Husflugor ska inte förväxlas med stallflugor, eller hundflugor. Stallflugor livnär sig på blod och orsakar råa, irriterade sår. Hundar som tillbringar mycket tid utomhus kan vara främsta mål för dessa flugor. Blåflugor eller köttflugor är stora, långsamma, glänsande gröna eller blå flugor som också kan förväxlas med husflugor. Dessa flugor föredrar nydöda djur och är en bra indikator på ett dött djur i närheten. De biter inte.