En hästsvans är en unisex stil för att bära långt hår där håret dras rakt bakåt och binds nära hårbotten med ett band eller basker, vilket låter håret falla, som liknar svansen på en ponny. Det är en attraktiv och funktionell frisyr som håller håret borta från ansiktet under dagliga aktiviteter, sporter och under andra omständigheter där det är tillfälligt obekvämt att ha långt hår. Det är också en extremt mångsidig frisyr och kan vara elegant och göra olika modeuttryck beroende på var den är bandad i hårbotten.
I allmänhet är en vanlig hästsvans säkrad precis ovanför nacken för kvinnor och vid eller under nacken för män, men detta är inte en hård och snabb regel. Det har också varit på modet för kvinnor med extremt långt hår att banda håret mycket lägre nära axlarna eller skulderbladen.
En extremt hög hästsvans sticker ut från bakhuvudet och är förknippad med ett mer ungdomligt uttalande, populärt bland flickor i grundskolan, inklusive cheerleaders, band- och drillteammedlemmar. Svansen kan också bandas åt ena sidan för en mer nyckfull look. Om håret delas ner på ryggen kan två hästsvansar göras, en på varje sida, högt uppe i huvudet. Hos mycket små barn krullar föräldrar ofta svansarna, vilket ger upphov till namnet pigtails.
Hästsvansen har också burits av män genom historien i perioder då långt hår antingen var på modet eller helt enkelt var normen. I kolonialtiden när män bar utarbetade pudrade peruker kulminerade perukerna ofta i en hästsvans eller fläta. På senare tid på 1960-talet var hästsvansar populära bland hippies i USA eftersom långt hår blev ett politiskt uttalande om uppror mot den konservativa härskande klassen som födde det impopulära Vietnamkriget och underblåste klassskillnader i den hetsiga medborgarrättsrörelsen.
Idag bär professionella män som föredrar långt hår ofta hästsvans på jobbet för att anta en mer renskuren look. Det är också vanligt inom hälsovårds- och livsmedelsindustrin som ett sätt att hålla håret tillbaka och ur vägen. När man hanterar små barn eller bebisar som kan dra i håret, när man åker i en cabriolet eller båt, eller när man gör någon typ av arbete som kräver att man böjer sig över såsom konstruktion, är hästsvansar ofta den frisyr man väljer för personer med långt hår.
Även om kvinnor kan bära en hästsvans till ett formellt tillfälle, anses det vanligtvis vara mer avslappnat modeuttryck och kanske inte är det bästa valet, även om det är acceptabelt för män i en formell miljö. Ett black-tie-evenemang kan kräva att en kvinna bär något mer elegant, som en fransk twist, bulle eller insvept fläta, även om en hästsvans också kan vara acceptabel beroende på den totala effekten.
En fläta är i grunden en hästsvans som har delats upp i två eller flera svansar som är sammanvävda för att bilda en tjock svans. Fördelen med en fläta är att den är snyggare och håller håret mer inneslutet. Det kommer också att förhindra att det trasslar ihop sig i blåsiga förhållanden och kan vara lättare för aktiviteter som simning eller skidåkning där en hästsvans kan svänga över axeln och tillfälligt störa synen.