En fräs är en typ av skärverktyg som används i fräsmaskiner för att ta bort material från ett bearbetat föremål. Dessa fräsar snurrar i höga hastigheter och tar bort material i små steg tills de når den slutliga formen. Vissa stilar av fräsar kan fungera som borr, medan andra är mycket specifika i form och funktion.
Det finns ett stort antal olika frässtilar. Även med all variation finns det några delar som är likadana på nästan varje fräs. Nästan alla fräsar har en axel som ansluter till fräsen. Denna axel kan vara helt slät eller ha en speciell form som gör att den kan anslutas säkrare till maskinen. De flesta små fräsar, som de som används i hushållsverktyg, är släta så det är lättare att byta bitar snabbt.
Rälsen och tanden utgör den skärande delen av en fräs. En räffling är ett spår som slingrar sig runt fräsen, och tanden är den vassa överkanten på räfflor. Vissa fräsar har en räffla medan andra har fler. När en fräs har flera räfflor korsar de aldrig varandra och de förblir på samma avstånd längs hela axeln. Ju fler räfflor en fräs har, desto fler tänder bearbetar föremålet och desto snabbare tar det bort material.
När den är i drift fungerar en fräs genom tusentals små snitt. Tanden rör knappt det bearbetade föremålet och tar bort ett tunt ark material. Eftersom det gör detta om och om igen när fräsen snurrar, uppgår det till en hel del borttaget material. När materialet separeras från det bearbetade föremålet, rör sig avfallsmaterialet uppför skärmaskinens axel genom räfflorna.
Formen på flöjten när den slingrar sig ner genom skaftet är en helix. Fräsens spiralvinkel bestämmer exakt vilken typ av arbete den är till för och vilken ytfinishnivå på dess snitt blir. Den spiralformade vinkeln använder axeln som en linje och vinkeln på valfri räfflor som den andra. En fräs med låg vinkel tar bort material i stora skåror medan fräsar med högre vinkel tar bort extremt små mängder material. Högvinkelskärarna används ofta som efterbehandlare för att sätta grundpolering på ett snitt.
Utformningen av fräsens ände avgör vilken typ av arbete den kan utföra. Om en fräs har en platt ände kan den inte borra ner i ett material – den måste närma sig från sidan. En skärände, som de på en slitsborr, gör att den kan göra hål i ett föremål. Slutligen, ett konturerat huvud, som det på en kulnässkärare, tillåter spetsen att röra sig över en yta under drift. Detta möjliggör skapandet av dungar i en formad yta.