Fostertransfusion hänvisar till överföring av blod till ett ofött barn. Ett sällsynt tillstånd som kallas tvilling-till-tvillingtransfusionssyndrom (TTTS) är också känt som fetalt transfusionssyndrom. TTTS uppstår endast under graviditeten av enäggstvillingar. Den placenta blodtillförseln delas, vilket ofta gör att en av tvillingarna är mycket svagare än den andra. Fostertransfusion kan också beskriva en intrauterin blodtransfusion som utförs för att behandla ett anemiskt foster före födseln.
En fosterblodtransfusion ges för att hålla ett barn friskt fram till förlossningen. Om ett foster är rhesus (Rh)-positivt och modern är Rh-negativ, kan antikroppar bildas som förstör det ofödda barnets röda blodkroppar, vilket orsakar anemi. Transfusion av röda blodkroppar kan vara nödvändig för att hålla fostret vid liv. Fostertransfusioner infunderas genom navelvenerna för att främja absorptionen av blodkroppar. Fostertransfusionen kan upprepas var en till var fjärde vecka fram till förlossningen.
Fostertransfusionssyndrom uppstår när blodkärlen ansluter i moderkakan vid en enäggstvillinggraviditet, vilket gör att de ofödda tvillingarna delar blod. Tvillingen som delar blodet kallas donatortvillingen och tvillingen som tar emot det extra blodet kallas mottagartvillingen. Många gånger dör en eller båda bebisarna före födseln eller lider av funktionshinder när de föds.
Fysiska effekter av den delade blodtillförseln på de ofödda tvillingarna är allvarliga. Donatortvillingen har ofta en lägre blodvolym och är anemisk på grund av den minskade blodtillförseln. Mottagande tvillingar har vanligtvis en hög blodvolym och högt blodtryck, vilket resulterar i hjärtbesvär. Urinproduktionen från bebisarna kan öka eller minska, vilket orsakar förändringar i mängden fostervatten som omger varje barn.
Behandling av fostertransfusionssyndrom kan innebära att det extra fostervattnet sugs upp från den mottagande tvillingens fostersäck eller att membranet mellan tvillingarnas fostersäckar tas bort så att fostervattnet kan delas. En annan behandlingsmetod är att avbryta passagen av blod mellan bebisarna. En del av navelsträngen kan behöva kirurgiskt blockeras, eller så kan de ansvariga placentavenerna kauteriseras med en laser.
Fetoskopisk laserablation är en av de procedurer som används för att begränsa delning av donatortvillingarnas blodtillförsel. En ultraljudsfetoskopi används för att lokalisera de inblandade blodkärlen, sedan förstör den endoskopiska lasern blodkärlen. Denna procedur säkerställer ofta överlevnaden för båda barnen.