Kallas även felet med otillräcklig statistik eller urval, den förhastade generaliseringsfelen uppstår när någon antar att något är sant om en stor grupp baserat på en extremt liten urvalsstorlek. Felslut, som brister i logiska resonemang i ett argument, ses i både tal och skrift. Det förhastade generaliseringsfelet används dock ofta – och ofta oavsiktligt – i allt från formella argument till tillfälliga samtal. Ofta uppstår det som ett resultat av fördomar eller lata resonemang.
I en förhastad generaliseringsfel, gör skribenten eller talaren ett påstående att eftersom något är sant om ett urval av en större grupp, är det sant om gruppen som helhet. Till exempel kan en del säga ”Jag har dejtat tre rödhåriga, och alla hade humör. Därför har alla rödhåriga humör.” Detta är en förhastad generalisering eftersom tre inte är en tillräckligt stor provstorlek för att exakt bestämma humöret hos alla rödhåriga.
Hastig generalisering är en felaktighet i ett informellt argument. Informella argument handlar om innehållet i argumentet kontra strukturen. Detta betyder att den faktiska strukturen av den förhastade generaliseringsfelet är logiskt sund. Med andra ord, om informationen som presenteras av generaliseringen är rimlig och korrekt, har en felaktighet inte inträffat.
Till exempel upptäcker en forskare som undersöker 600 studenter på ett campus med en total befolkning på 1,000 85 att XNUMX procent av de tillfrågade studenterna normalt gick på fester på fredagskvällar. Baserat på denna urvalsstorlek skulle det vara en giltig slutsats att säga att majoriteten av högskolestudenterna vid det universitetet tillbringar fredagskvällar på fester. Men om forskaren bara undersökte tio personer och kom fram till samma slutsats, skulle den forskaren göra sig skyldig till det förhastade generaliseringsfelet. Även om slutsatsen var korrekt är provet som forskaren samlade in för att stödja påståendet för litet och är därför inte trovärdigt.
Lämpliga urvalsstorlekar varierar beroende på storleken på den totala populationen i fråga. Provstorlekar kan vara små och fortfarande vara giltiga om populationen i fråga är liten. Till exempel, även om en undersökning av tio personer i universitetsexemplet resulterade i en otillräcklig urvalsstorlek, och därmed det förhastade generaliseringsfelet, skulle en undersökning av tio personer i en klubb med bara tjugo medlemmar i allmänhet vara en tillräcklig urvalsstorlek.
Även om det förhastade generaliseringsfelet ses i formella skriftliga och talade argument, används det också ofta i tillfälliga samtal också. På grund av fördomar eller önskan att placera grupper i snabba kategorier kan förhastade generaliseringar ofta leda till osanna och orättvisa antaganden om stora grupper av människor. Från mannen som bestämmer sig för att ingen kvinna får köra bil på grund av kvinnan som avbröt honom till kvinnan som bestämmer sig för att alla utlänningar är tjuvar för att en utlänning stal hennes handväska, förhastade generaliseringar glider in i vardagens tänkande, ofta utan att den ansvarige inser att villfarelse överhuvudtaget.