En rörlig laddning är ett informellt sätt att referera till ett laddat föremål som ändrar sin position i förhållande till en viss observatör. Rörliga laddningar skiljer sig markant från stationära genom att de genererar magnetfält. Eftersom ett föremål kan röra sig i förhållande till en observatör medan det förblir stationärt i förhållande till en annan, är det möjligt för olika observatörer att mäta olika värden för samma magnetfält. Denna observation var en motivation som ledde till att Albert Einstein formulerade sin speciella relativitetsteori 1905.
Elektrisk ström är ett vanligt exempel på rörlig laddning. När en ledning är ansluten till ett batteri, orsakar det elektriska fältet som upprätthålls av batteriet naturligt elektronerna i ledningen att röra sig. Medan elektroner är ansvariga för att bära laddning längs ledningarna, flyttar större joner laddningen inuti batteriet. Negativa joner rör sig från den positiva polen på ett batteri till dess negativa pol, och positiva joner rör sig i motsatt riktning. På detta sätt fungerar ett batteri som en pump som driver ström runt en krets.
Rörelsen av laddningar i kretsen genererar ett magnetfält. Även om skolbarn ofta får intrycket att kraften i en elektrisk krets ligger i elektronernas rörelse i tråden, finns nyttan av en krets i alla utom de mest grundläggande tillämpningarna i de elektromagnetiska fält som produceras. Modern teknik använder dessa fält på otaliga sätt, framför allt för att driva elektromagneter som är avgörande för driften av elektriska motorer.
Rörliga laddningar är inte bara orsaken till magnetfält utan de påverkas också av dem. Ett magnetfält får en rörlig laddning att kröka och ju högre hastighet den har, desto mer kraft utövar magnetfältet på den rörliga laddningen. På så sätt kan ström i en krets påverka strömmen i en annan. Transformatorer använder denna effekt och använder strömmen i en tråd för att generera en annan ström i en annan. Elkraftverk använder en variant av denna idé för att generera el.
Elektriskt laddade partiklar utövar kraft på varandra, så det krävs arbete för att flytta en i förhållande till en annan även i frånvaro av magnetfält. Det arbete som krävs för att montera en samling laddningar är lika med systemets elektriska energi. Två positivt laddade föremål stöter bort varandra, och ansträngningen som krävs för att trycka dem mot varandra kan liknas vid den energi som krävs för att komprimera en fjäder. Ett batteri kan kvalitativt förstås som ett par sådana fjädrar, och kemiska reaktioner inuti batteriet gör att laddningar av liknande tecken hopar sig i båda ändar.