Geologi, studiet av jordens naturliga sten- och mineralegenskaper, har stor användning i den moderna världen. Förutom att forska och förstå jordens historia som den var innan människan utvecklades, kan geologin också ge en tydlig bild av jordens struktur idag. En fältgeolog utför vanligtvis undersökningar på specifika markområden för att skapa detaljerade bilder av den inneslutna geologin. Dessa bilder, som ofta ses som geologiska kartor, kan vara till stor nytta för mänsklig industri och existens, samt ge ledtrådar till planetens bildning och reglerna för planetarisk evolution.
Även om frågan om hur jorden skapades har fascinerat människor i århundraden, hindrades geologin kraftigt av farhågor om att den skulle motsäga populära religiösa föreställningar om världens skapelse. Inte förrän under upplysningstiden på 18-talet blev det ens milt acceptabelt att verkligen studera jordens makeup och ifrågasätta planetens ålder. Redan då kritiserades geologiska fynd ofta som hädiska och betraktades med misstänksamhet.
Tidiga fältgeologer på 18- och 19-talen var ofta visionära och ansågs ganska ofta vara galna. Många var självständigt rika män som kunde ägna sin tid och förmögenheter till omfattande fältstudier. Geologi kan tyckas vara en stillsam vetenskaplig strävan, men de första stora dagarna av upptäckter var fulla av rasande och ibland våldsamma meningsskiljaktigheter om jordens bildning. Mer än en besatt fältgeolog slutade i ekonomisk ruin efter att ha sprungit igenom sin förmögenhet för att fortsätta sin forskning.
Idag, trots fortsatta meningsskiljaktigheter inom vissa områden av fältet, har geologi blivit en något mindre orolig och eruptiv vetenskap. Moderna geologer kan arbeta inom en mängd olika områden, från utbildning till forskning till konsultation för byggföretag. Fältgeologi spelar fortfarande en mycket viktig roll i det fortsatta studiet av planeten, eftersom endast en ganska liten del av planetens navigerbara ytor någonsin har undersökts formellt av geologer.
Att arbeta som fältgeolog inkluderar mycket tid utomhus, som man kan förvänta sig. Fältgeologer måste ta noggrant övervakade prover av bergmaterial för testning och eventuell koldatering. De kan också göra detaljerade mätningar och beskrivningar av markens naturliga egenskaper. Floder, kullar, dalar och klippor är alla relaterade till geologiska processer som förflyttar jorden och dikterar planetens ansikte.
En fältgeolog kan arbeta med ett specifikt mål eller testa en specifik hypotes om det område han eller hon studerar. Vissa kan anlitas för att fastställa sannolikheten för lönsamma mineraler i ett område, eller för att testa den strukturella säkerheten för gruvor eller oljekällor. Andra fältgeologer kan arbeta med att skapa geologiska kartor för en övergripande undersökning av markegenskaper.
En fältgeolog kommer vanligtvis att ha minst en examen i naturvetenskap. En fyraårig universitetsexamen är ofta minimum för alla jobb inom geologi, men många kan också ha ytterligare vetenskapliga examina. Studenter som läser geologi har ofta möjligheter att arbeta som fältpraktikanter hos geologer. Dessa jobb kan hjälpa dem att bättre förstå arbetsförhållandena och kraven för att vara geolog, samt ge dem viktiga möjligheter att testa sina vetenskapliga färdigheter.
Många fältgeologjobb är inte konstanta heltidstjänster. Av den anledningen kommer många geologer också att arbeta som forskare eller professor i sin tid borta från fältet. Genom att kombinera pedagogiskt arbete med fältforskning har geologer en chans att arbeta året runt inom sitt område, ständigt hitta nya intressekällor eller uppleva glädjen att ta med nya sinnen till fältet.