F-22 Raptor är ett mycket dyrt och effektivt stridsflygplan som togs i bruk i det amerikanska flygvapnet i december 2005. Till skillnad från vissa andra stridsflygplan som F-35 Lightning II är exportförsäljning av F-22 Raptor förbjuden enligt USA:s federala lag, vilket gör F-22 Raptor till USA:s ”trumfkort”, vilket säkerställer att den är överlägsen i luften över alla andra länder i världen, inklusive Kina och Ryssland. United States Air Force hävdar att F-22 är det mest avancerade och effektiva stridsflygplanet i världen, oöverträffat av något känt eller projicerat stridsflygplan. Det klassificeras av den amerikanska militären som ett femte generationens stridsflygplan och ett fjärde generationens smygflygplan.
Först några grundläggande specifikationer på flygplanet. F-22 Raptor är 62 m lång, med ett vingspann på 1 m och en höjd på 18.90 m. Dess lastade vikt är 44 6 lb (13.56 16 kg). Framdrivningen är av två Pratt & Whitney F8-PW-5.08 Pitch Thrust-vektorturbofläktar, var och en med en dragkraft på 64,460 29,300+ lb (119+ kiloNewtons). Farkosten har en toppfart på Mach 100 (35,000 156 mph, 2.25 1,500 km/h), med en marschhastighet på Mach 2,410 (1.82 1,220 mph, 1,963 22 km/h). Med två externa bränsletankar har F-1,840 en räckvidd på 2,960 65,000 mi (19,812 3 km). Farkostens servicetak är 9 61 fot (2 XNUMX m), med en maximal g-last på -XNUMX eller +XNUMX. Beväpningen är en MXNUMXAXNUMX Vulcan Gatling-pistol, med åtta medeldistansluft-till-luft-missiler, fyra Sidewinder-missiler, med plats för ungefär ett ton konventionella droppbomber.
Programmet för att utveckla F-22 började 1986 och tog cirka tjugo år, med jaktplanet i tjänst 2005. F-22 är ett samarbete mellan Lockheed Martin och Boeing, och den totala projektkostnaden var 65 miljarder US-dollar, med en kostnad per enhet på 137.5 miljoner USD. Ursprungligen förväntades 650 beställas, men den höga kostnaden för jaktplanet gjorde att ordern nedgraderades till 183. F-22 Raptor använder den mest avancerade tekniken som finns tillgänglig för närvarande, inklusive avancerade legeringar och kompositmaterial, framdrivningssystem med högre effekt, avancerade fly-by-wire flygkontrollsystem och lågobserverbar/stealth-teknik. Dess 20 MW kraftverk är så kraftfullt att farkosten kan bli det första flygplanet som utrustas med riktade energivapen, vilket teoretiskt skulle tillåta ett oändligt antal skott.
F-22 har ett antal unika förmågor som sätter det huvud och axlar över alla andra stridsflygplan, varav några är klassificerade. En överlägsen egenskap är farkostens förmåga att färdas i överljudshastigheter utan användning av en efterbrännare, en egenskap som kallas supercruise. F-22 är mycket manövrerbar i vilken hastighet som helst och är mycket motståndskraftig mot avgång, vilket innebär att farkosten förblir under kontroll även när man deltar i extrema manövrar. F-22 har en mycket hög anfallsvinkel, så mycket som 60°, vilket gör att den lätt kan svepa in på underlägsna jaktplan.
Det verkar troligt att en dag kommer något land, troligen USA, att utveckla ett flygöverlägsenhetsjaktplan som är mer effektivt än F-22, men det ser ut som att den dagen kan vara ett tag kvar.