Hastighetsmätaren är en viktig komponent i alla motordrivna fordon eftersom den mäter dess hastighet. I nästan ett sekel användes analog utrustning för att mäta hur snabbt ett fordon rörde sig, tills elektronisk hastighetsmätare blev lätt tillgänglig. Dessa enheter ger mer noggrannhet och tillförlitlighet än äldre modeller, men bibehåller den välbekanta layouten hos en traditionell hastighetsmätare. Utöver hastigheten mäter elektroniska hastighetsmätare varvtal och till och med körd sträcka med digital precision. Idag finns dessa enheter i många hjulförsedda och icke-hjuliga fordon.
En hastighetsmätare är en mätanordning för ett fordons hastighet och mäter normalt den hastigheten genom att en nål rör sig längs en cirkulär bana, som en klocka, som indikerar hur snabbt en motor driver ett fordon. De första hastighetsmätarna, som användes i början av 1900-talet, hade en roterande kabel kopplad till motorns transmission. Den elektroniska hastighetsmätaren, som först användes på 1980-talet, kan se ut som en traditionell hastighetsmätare eller vara en LCD-skärm med siffror. Den tar också avläsningar från sändningen, men på ett helt annat sätt.
Den elektroniska hastighetsmätaren är beroende av en elektronisk rotationssensor placerad nära motorns transmission. Sensorn är vanligtvis en tandad metallskiva mellan spolen och magnetfältssensorn. När motorn går avger magnetfältet en puls till sensorn. De avgivna pulserna motsvarar drivaxelns rotationshastighet. Dessa data matas in i hastighetsmätarens interna dator och beräknas genom att konvertera rotationer till miles eller kilometer i timmen.
Moderna hastighetsmätare är inte beroende av analoga metoder för att läsa av drivaxelns spinning, så dessa enheter ger mer exakta avläsningar. En annan fördel med den elektriska sensorn, jämfört med den snurrande kabeln, är livslängden eftersom traditionella hastighetsmätare skulle slitas ut mycket snabbare. Elektroniska hastighetsmätare ger också varvräknare och vägmätaravläsningar med lika noggrannhet. Av dessa skäl byter många äldre fordon analoga modeller mot elektroniska hastighetsmätare.
En elektronisk hastighetsmätare ses vanligtvis som en del av bilar och lastbilar. Detta är sant, eftersom nästan alla moderna bilar använder elektroniska hastighetsmätare, men det är inte den enda platsen där dessa verktyg används. En elektronisk motorcykelhastighetsmätare är en annan vanlig syn med tvåhjuliga fordon. Dessutom mäter flygplan exakt lufthastigheten med dessa verktyg, liksom motorbåtar.