En elektrisk jord är en referenspunkt inbyggd i en elektrisk krets, som används som baslinje vid mätning av andra elektriska strömmar. Den fungerar också som returväg för kretsen. Dess syfte är att tillåta eventuella spikar i elektricitet att riktas bort från kretsen och ner i marken, där den ofarligt absorberas. I Storbritannien är termen som används jord eller jordning för att indikera att en elektrisk krets är jordad.
Vid installation av elnätet beskriver en elektrisk jord en ledning som är ansluten direkt till jorden. Tråden löper vanligtvis längs kroppen av själva metallutrustningsväskorna. Syftet med tråden är att leda bort all överskottsström från utrustningen.
Skulle en elektrisk ström passera genom marken bryts kretsen och utrustningen kommer inte att få någon mer ström. Marken gjorde sitt jobb, men stoppade den extra strömmen från att förstöra utrustningen. Om en elektrisk jord inte är korrekt installerad i själva marken, så finns den elektriska energin kvar i kretsen och kan orsaka brand och explosion.
Elektriska kretsar är utformade för att bära elektricitet, oavsett dess form. Statisk elektricitet kan byggas upp i en krets genom dålig isolering och skapa en farlig situation, där kretsen överbelastas med elektricitet. Marken är flyktvägen för denna extra energi och är inbyggd i de flesta elektriska enheter. Vissa enheter, inklusive de på flygplan och båtar, har elektrisk jord, även om de faktiskt inte är anslutna till jorden.
Elektrisk utrustning levereras vanligtvis med en permanent ansluten jordledare. I USA har många elektriska kontakter tre stift, arrangerade i en triangulär formation, med två vertikala stift parallella med varandra och en rund ledare placerad nedanför. Denna tredje ledare har ett stift som ansluter den till marken inbyggt i uttaget. Utformningen av kontakten kan skilja sig åt i andra länder.
Uttag i USA är alla utformade för att rymma de tre stiftspluggen. När uttaget installeras är det tredje stiftet anslutet till den elektriska jordningen. Denna metod säkerställer att varje artikel som är ansluten till ett eluttag kan kopplas till marken.
Människor bör aldrig bryta av den tredje stiften på en elektrisk kontakt, och om den går av ska produkten returneras till tillverkaren. Strömförsörjningen till konsumenterna fluktuerar kraftigt och all överström kan orsaka en elektrisk överspänning utan jord.