En cyborg är en organism med både konstgjorda och organiska komponenter. Termen ”cyborg” myntades först av NASA-forskare, Nathan Kline och Manfred Clynes i en flygteknik skriven 1960 som diskuterade de potentiella fördelarna med en maskin/mänsklig hybrid som kan fungera i yttre rymden. Inom science fiction och populärkultur avbildas cyborgs ofta som ”halvmänniska halv-maskin” varelser med robot- eller bioniska implantat, som RoboCop från 1987-filmen med samma namn eller 1970-talets TV-program, The Six Million Dollar Man och Den bioniska kvinnan. Cyborgs förväxlas ibland med androider, som är robotar designade för att likna människor, som Data från 1980-90-talets TV-serie, Star Trek: The Next Generation.
Den moderna medicinens förmåga har fått många att ompröva definitionen av en cyborg för att inkludera däggdjur som är utrustade med restaurerande teknologier som hjälper till att replikera kroppens naturliga system, till exempel en person med en pacemaker eller ett retinal- eller cochleaimplantat. Även om den genomsnittliga protesen inte faller inom definitionen av cyborgteknologi, anses en protesanordning som använder sensorer för att replikera en persons naturliga gång, såsom ett C-Leg-system, vara en modern cyborgapplikation.
Förutom återställande teknologier är cyborgapplikationer som kan förbättra mänsklig funktion utöver kroppens naturliga kapacitet föremål för kontroverser. Till exempel är utvecklingen av RFID-taggen (Radio-Frequency Identification), som är på väg att bli en produktiv cyborgapplikation, en mikroteknologi som implanteras i en människa eller ett djur för att potentiellt lagra information. Motståndare till en sådan teknik pekar på den potentiella intrång i privatlivet som kan inträffa med en sådan enhet; det kan bli en defacto-applikation i syfte att spåra människor och djur.
En annan kontroversiell cyborgapplikation involverar användningen av insekter och djur i militären för taktiska stridsändamål. Till exempel har USA:s försvarsdepartement, Defense Advanced Research Projects (DARPA), börjat undersöka möjligheten att implantera insekter med puppdatasensorer för övervakningsändamål, samt att implantera hajar med liknande cyborgsensorer för att upptäcka sprängämnen under vattnet.
Uppsatsen från 1985 skriven av Donna Haraway, ”A Cyborg Manifesto: Science, Technology, and Socialist-Feminism in the Late Twentieth Century” presenterade en positiv syn på cyborgs i kontexten av feministisk teori. Haraway teoretiserade att det metaforiska konceptet med en cyborg innebär att man överskrider de historiska och patriarkala begränsningarna för ens naturliga kön.