En skådespelare är en grupp artister som är med i ett inspelat eller liveframträdande. Medlemmar i gruppen kan väljas på basis av utseende, färdigheter, erfarenhet och kemi med andra medlemmar, och gjutningsprocessen är ofta ganska komplex och mycket selektiv. Pjäser, tv-program, filmer, reklamfilmer, musikaler, radiospel och en mängd andra föreställningar kräver alla en skådespelare med stöd av en besättning av tekniker, producenter och andra.
Det första steget i att sätta ihop en skådespelare är vanligtvis att hålla auditions. Under auditionerna kommer en panel av recensenter att ha möjlighet att se flera personer läsa för delar, sjunga och ibland delta i ett screentest, när det gäller film- och tv-casting. Ofta är föreställningens regissör närvarande, tillsammans med producenter och viss supportpersonal, även om preliminära auditioner ibland genomförs av en castingbyrå, som bara hänvisar de bästa kandidaterna till regissören och producenterna.
Att komma in på auditions kan ibland vara svårt. I vissa fall kan det komma en öppen uppmaning till auditions, vilket innebär att vem som helst kan komma in för att prova på en roll. I andra fall är auditions stängda, begränsade till specifika remisser från castingbyråer, vilket kan hålla ett bibliotek med potentiella artister till hands. Under auditions överväger panelen olika artisters lämplighet för roller i stycket, såväl som deras kemi med andra potentiella skådespelare. Ibland kommer en skådespelare in för att läsa för en roll, och i slutändan blir ombedd att spela en annan, och beroende på rollbesättningsstilen kan folk få anteckningar och uppmanas att uppträda igen så att rollbesättningspersonalen kan få en uppfattning om deras mångsidighet.
När den slutliga gruppen av artister har bestämts, utfärdas en rolllista och medlemmarna uppmanas att underteckna kontrakt som anger deras lön och olika aspekter av framförandet. I till exempel teateruppsättningar kommer medlemmarna att informeras om när repetitionerna startar och hur länge föreställningen förväntas pågå, och de kan bli ombedda att engagera sig för framtida körningar eller turnéer av produktionen.
Det är ganska vanligt att personer i en rollbesättning blir väldigt vänliga med varandra under en produktion. Beroende på stycket kan artister tillbringa veckor eller månader tillsammans i repetitioner innan föreställningen ens debuterar, och detta ger dem stora möjligheter att lära känna varandra. I tv kan skådespelare tillbringa flera år tillsammans, ofta bli väldigt nära vänner med varandra och med tekniker och supportteam som arbetar med programmet. I teatersamhället i allmänhet kan artister också bli mycket isolerade, särskilt när de är extremt fokuserade på sitt arbete, och finner mer gemensamt med andra artister och besättning än samhället i stort.
Spänningar kan också utvecklas på en cast, och dessa spänningar kan vara problematiska för dem som ansvarar för produktionen. Särskilt i stora skådespelare är det inte så förvånande att en person kan komma att ogilla en annan, men när de måste spela scener tillsammans kan detta resultera i avsevärd spänning och stress för alla inblandade. Någon som konsekvent utvecklar interpersonella problem med andra artister kan finna att han eller hon stängs av från framtida produktioner, eftersom information om artisters attityder ofta är brett spridd mellan produktionsbolag.