En svartlistkontroll är en omfattande sökning av flera anti-spam-databaser för att avgöra om en viss IP-adress har svartlistats. Anti-spam-databaser, eller svartlistor, är en vanlig metod för att förhindra leverans av spam-e-postmeddelanden. Listorna består av IP-adresser som antingen är kända eller tros vara källor till skräppost. Alla IP-adresser i en svartlista är blockerade från att skicka e-post.
Inget meddelande skickas när en IP-adress läggs till i en anti-spam-databas. Av den anledningen är en svartlistkontroll ofta det enda sättet som en domänägare kan göras medveten om inkludering i svartlistdatabasen. Vissa listor kan vara permanenta, medan vissa databaser sätter utgångsdatum på svartlistade adresser.
Det finns dussintals anti-spam-databaser. En svartlistkontroll består i första hand av en sökning i dessa databaser efter en viss IP-adress. För att utföra kontrollen av den svarta listan konverteras IP-adressen för en fjärransluten e-postserver till ett domännamn med ip4r-formatet. Det namnet skrivs sedan in i sökrutan för varje databas. Efter avslutad sökning sammanställs sedan en lista över de databaser där den aktuella IP-adressen blockeras av den person som utfört sökningen.
En svartlistkontroll kan antingen utföras av den enskilde domänägaren på en svartlistad söksajt eller av ett företag som erbjuder svartlistövervakningstjänster. Det finns flera webbplatser som utför svarta listkontroller. Vissa av dem är gratis, medan andra har en månadsavgift. Många av betalsajterna erbjuder gratis provperioder. Företag som tillhandahåller daglig svartlistövervakning erbjuder vanligtvis tjänster för en månadsavgift.
Inkludering i en svartlistad databas innebär att e-postservern blockeras av DNS-baserade Blackhole List-filter (DNSBL). Inte alla domäner associerade med en förbjuden IP-adress är källor till skräppost. En svartlistakontroll ger en domänägare möjligheten att undersöka varför en viss IP inte skickar meddelanden.
En domän kan blockeras helt enkelt för att dess IP-adress är hem för kända spammare. I andra fall kan en spammare ha infekterat en maskin utan dess ägares vetskap, så att den automatiskt skickar ut oönskade e-postmeddelanden. En felkonfigurerad e-postserver som skickar ut felaktig information kan också leda till inkludering i en svartlistad databas.