En autosvarare är ett program som automatiskt genererar ett svar när det tar emot information. Den klassiska användningen av autosvar är i e-posthantering, men dessa program kan också hittas på webbplatser. Den här typen av program kan vara ett mycket användbart och kraftfullt verktyg för allt från internetmarknadsföring till att hantera antagning till ett universitet. Många människor har stött på någon version av autosvaret någon gång i livet.
De tidigaste versionerna av dessa program var utformade för att returnera fel när ett e-postmeddelande inte kunde levereras, för att varna avsändaren om ett problem. Efter att e-postleveranssystemet hade gjort flera försök, skulle det berätta för autosvararen att kontakta avsändaren och berätta för honom eller henne att e-postmeddelandet inte levererades. Orsaken till felet kan också vara detaljerad, så att avsändaren skulle veta varför felet inträffade och hur det kan förhindras i framtiden.
Detta koncept började också anammas av människor som ville skicka omedelbara svar när de fick e-post för att låta avsändare veta att e-postmeddelandet togs emot, och ett svar kunde förväntas. Dessa autosvar används ofta på kundtjänstsajter för att berätta för folk att deras förfrågningar har tagits emot och att de kommer att behandlas inom en viss tidsperiod. Denna teknik används också i marknadsföringen, så att när någon gör ett försök att kontakta den kontakten omedelbart returneras och förstärks.
Människor kan också använda autosvar för att hantera sin e-post när de är borta från kontoret eller inte är tillgängliga. När de är på semester ställer många in autosvar så att avsändarna vet varför ett personligt svar inte kommer omedelbart när de tar emot e-postmeddelanden. Människor som är särskilt bekymrade över att svara på e-postmeddelanden och förfrågningar kan slå på autosvaret när de inte är tillgängliga, även om det bara är en kort stund under ett möte eller vid lunch.
Innehållsbaserade program finns också tillgängliga. Till exempel, när någon vill avregistrera sig från en e-postlista, kommer servern att generera en autosvarare för att bekräfta att personens namn och e-postadress har tagits bort. Dessa innehållsbaserade autosvar låter människor fokusera på e-postmeddelanden och frågor som måste skötas personligen, vilket sparar tid på kontoret. Program på webbplatser utför ofta samma funktion och guidar användare genom grundläggande förfrågningar för att se om autosvaret kan hjälpa innan en riktig person behöver bli involverad.