En areaway är en passage som erbjuder extern tillgång till källarplanet i en byggnad. Beroende på byggnadens konstruktion och den omgivande miljön kan ett område vara öppet eller avstängt. Öppna ytor har ofta trappor eller ramper som är utformade för att ge tillgång till källaren, medan andra är avstängda av trottoarer eller annan allmän ledningsrätt. Dessa passager kan användas för praktiskt taget alla ändamål som kräver direkt tillgång till källarplanet i en byggnad. I stadsmiljöer där områdena ofta sträcker sig under trottoarer, användes de vanligtvis för att leverera kol till källarugnar och används i många fall inte längre.
Direktåtkomst krävs ibland för att öka användbarheten av en byggnads källarplan. Hem använder ofta ytor för att ge bekväm exteriör åtkomst i form av ett trapphus. Vissa bostäder har ett garage i källaren, i vilket fall en större yta behövs för att ge tillgång till fordon. Samma typer av områden kan också användas i kommersiella och industriella tillämpningar, särskilt i förorter eller på landsbygden. Dessa är alla exempel på öppna ytor, eftersom ramper eller trapphus inte är täckta över.
I stadsmiljöer förlängs områden ofta till kanten av fastighetsgränsen eller bortom, under den allmänna vägrätten ovanför. Detta kan skapa en större källarplan än vad som annars skulle vara möjligt, men fyller också huvudfunktionen för ett område, som är att ge tillträde. Om ett område passerar under en trottoar, finns det vanligtvis ett galler eller någon annan panel vid ytan som kan tas bort. När gallret eller panelen tas bort ges tillträde till området och källaren som den är ansluten till. Detta kan användas för att ta emot lager eller för andra ändamål, även om historiskt sett använde de flesta byggnader dessa passager för att ta emot uppvärmning av kol.
Eftersom de flesta tätorter ursprungligen användes för kolleveranser har dessa passager förfallit i många områden. Detta kan utgöra en allmän fara i vissa fall eftersom gamla områden som inte underhålls eller repareras korrekt kan försvagas med tiden. Om ett tungt fordon kör upp på trottoaren över ett område kan det potentiellt kollapsa. På grund av oro som dessa har det genomförts kampanjer i många större städer för att fylla i områden som inte längre används.