Ett analeptika är ett läkemedel som stimulerar det centrala nervsystemet att öka aktiviteten. Sådana läkemedel har ett antal användningsområden, men de måste appliceras med försiktighet eftersom vissa har ett snävt terapeutiskt intervall. Om en patient får en för hög dos kan det orsaka anfall och andra komplikationer. Riktlinjer för användning av analeptika ger specifika råd för att hjälpa läkare att avgöra när och hur de ska användas på lämpligt sätt för att skydda patienter och uppnå önskad effekt.
En användning av sådana läkemedel är vid postoperativ återhämtning. Anestesi som används vid kirurgi används för att framkalla ett tillstånd av medvetslöshet eller djup sedering, men när proceduren är klar vill narkosläkaren att patienten ska vakna snabbt. Att tillhandahålla ett analeptika kan göra det möjligt för patienten att vakna snabbare och gå in i nästa steg av återhämtning. Läkemedel för att vända bedövningsmedel kan administreras så snart som möjligt efter operationen för att minska tiden under anestesi.
Dessa läkemedel är också användbara vid överdosering av barbiturat och för höga doser av andra läkemedel med en depressiv effekt på det centrala nervsystemet. Patienter som överdoserar kan utveckla farligt långsam andning och hjärtfrekvens, vilket så småningom kan leda till koma och död. Administrering av ett analeptika kan stimulera patienten att återställa centrala nervsystemets funktion. Detta gör det möjligt för medicinska leverantörer att börja stabilisera patienten och ta itu med andra komplikationer eller biverkningar av överdosen.
Vissa mediciner används också vid behandling av neurologiska, kognitiva eller psykiatriska tillstånd. Attention deficit disorder kan till exempel behandlas med ett analeptika. Läkemedlet kan hjälpa patienten att fokusera och slutföra kognitiva uppgifter genom att stimulera det centrala nervsystemet. Även om det kan tyckas ha en lugnande effekt eftersom patienten verkar lugnare, är denna effekt faktiskt resultatet av att hjälpa patienten att koncentrera sig och tillämpa färdigheter på specifika aktiviteter.
För dem som är intresserade av etymologi kommer denna term från ett antikgrekiskt ord för ”reparativ”. Det kom in på engelska runt 16-talet som en hänvisning till vilken drog som helst som utformats för att verka på ett återställande eller stimulerande sätt; till exempel kan en patient som är trög och svimmar av sjukdom få ett analeptika. Ingredienserna i sådana preparat varierade och var ibland egendom för skaparen, som ville behålla ett monopol för att säkerställa att patienterna måste fortsätta att komma till honom. I modern medicin hänvisar termen specifikt till mediciner som verkar på det centrala nervsystemet, inte i allmänhet till stimulerande tonika.