En Ambu®-väska är en del av medicinsk utrustning som används för att hjälpa patienter som inte kan andas på egen hand. Det officiella namnet för denna typ av utrustning är en Bag Valve Mask eller BVM, men de flesta medicinsk personal känner till dessa masker som Ambu®-påsar i en referens till en populär tillverkare. Ambu har tillverkat BVM sedan 1953, då en ingenjör och en narkosläkare gick ihop för att ta fram en utrustning för att få syre till patienter i nöd som lätt kunde användas i en rad olika situationer.
Innan introduktionen av Ambu®-påsar tillhandahöll räddare på fältet syrgas till patienterna genom mun till mun-andning, som kunde vara oprecis och ibland svår att underhålla under en längre tid. Ambu®-väskan gör att räddare kan få in luft i patienterna snabbt och exakt, vilket avsevärt förbättrar deras chanser att återhämta sig efter traumatiska händelser. Ambu-företaget främjade också tidiga åtgärder från räddningspersonal för att få patienterna stabiliserade innan de ens nådde sjukhuset.
Det finns två grundläggande delar till en Bag Valve Mask. Den första är påsen, som är designad för att blåsa upp sig själv, dra in omgivande luft eller syre från en tank som kan fästas på Ambu®-påsen. Påsen är fäst vid en icke-rebreatherventil, som ser till att patienterna bara får frisk luft, snarare än att andas om luften de just har andats ut. Ventilen kan monteras på en ansiktsmask som är tätt förseglad över patientens ansikte, eller den kan fästas på en endotrakealtub.
För att använda en Ambu®-väska, komprimerar medicinsk personal den manuellt med intervaller som är avsedda att approximera den genomsnittliga mänskliga andningsfrekvensen. När de släpper påsen blåses den upp igen, redo för nästa kompression. Ambu®-väskor är designade för att användas av en person, och de kan användas av personer med olika kompetensnivåer, eftersom de är så grundläggande. Många påsventilmasker inkluderar också en ventil som hindrar luft från att strömma in i lungorna om de riskerar att bli överuppblåsta, en komplikation som ibland kan uppstå.
Bland annat är Ambu®-väskor bland den grundläggande återupplivningsutrustningen som alltid finns med på en krockvagn, en rullvagn utrustad med allt sjukhuspersonalen behöver för att återuppliva en patient som får hjärt- eller andningsstopp. Ambu®-väskor är också standardutrustning i ambulanser och i räddningstjänstens väskor. Som med de flesta medicinska apparater är det en bra idé att få utbildning i hur man använder en Ambu®-väska innan du använder en, så att patienter inte skadas av olycka.