Ersättning är en term som används i många länder för att beskriva den ersättning som erhålls som ett resultat av att inneha offentliga ämbeten, eller en befattning som är relaterad till ett offentligt ämbete på något sätt. Ersättningen inkluderar lön eller lön, men kan också innebära förmåner såsom ersättning för resekostnader, sjukförsäkring eller andra ekonomiska förmåner som erhålls som en del av att inneha det offentliga ämbetet. I många länder sätts gränser för hur mycket arvode som kan erhållas, såväl som de omständigheter under vilka kompensation kan ges.
En av de situationer där många nationer förhindrar att arvode uppstår är att få ersättning för röstverksamhet. Det innebär att den som innehar offentliga uppdrag inte är fri att få pengar eller någon annan form av ersättning mot att han röstar på ett visst sätt om en viss lagstiftning. Att göra det anses olagligt och kan leda till ett antal straffåtgärder, upp till och inklusive påtryckningar av brottsliga åtgärder och avsättning från ämbetet. Tanken bakom att begränsa denna typ av ersättning är att se till att den offentliga tjänstemannen agerar i hans eller hennes valkrets bästa intresse, och inte för att personligen tjäna på intressegrupper som vill att omröstningen ska gå i en viss riktning.
Det är också möjligt att få ersättning som ersättning för någon typ av förlust eller skada som åsamkats i tjänsten. Om en offentlig tjänsteman till exempel skadas under utförandet av de uppgifter som är förknippade med hans eller hennes ämbete, kan ersättning i form av betalning för extra vård under återhämtningstid tillåtas. För det fall tjänstemannen blir varaktigt invalidiserad till följd av skadan kan detta vara skäl att lämna någon form av löpande ersättning även efter det att den enskilde inte längre är i tjänst.
De flesta jurisdiktioner har specifik lagstiftning som definierar vilka typer av ersättning som kan anses vara ersättning, samt definierar vilka källor för ersättning för utförda tjänster som anses vara lagliga. Det är viktigt att notera att det som är tillåtet i en jurisdiktion kan anses olämpligt i en annan jurisdiktion. Av den anledningen måste strikt definition av vilken typ av ersättning som kvalificeras som ersättning utföras i enlighet med lagar och förordningar som råder inom en specifik jurisdiktion. Dessutom kan det finnas vissa begränsningar för de former av ersättning som är tillåtna för ett visst offentligt uppdrag.