Elektroterapi är terapeutisk användning av el för medicinsk behandling. Denna typ av behandling kan levereras genom en mängd olika enheter som producerar ultraljud, infraröda strålar och varierande nivåer av elektrisk ström. Användningen av elektricitet går tillbaka till antikens Grekland, då stötar från en elektrisk ål användes för att behandla huvudvärk. Det var dock inte förrän på XNUMX-talet som tekniken hade utvecklats tillräckligt för att tillhandahålla säkra, effektiva enheter som kunde använda elektricitet för att främja läkning.
Elektroterapibehandlingar används oftast för att lindra smärta, minska svullnad, slappna av muskler, påskynda läkning och stimulera akupunkturpunkter. Kiropraktorer och fysioterapeuter har använt olika former och utrustning för att administrera dessa behandlingar med stor framgång. Fysioterapeuter i Storbritannien, Kanada och Australien har alla publicerat guider för utövare som beskriver de mest effektiva inställningarna för olika behandlingar och maskiner.
Rygg- och nacksmärtor, vare sig de är akuta eller kroniska, behandlas ofta med elektroterapi. En av de vanligaste tillgängliga maskinerna är TENS-enheten (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) som levererar en rad frekvenser och kan ställas in för att matcha patientens komfortnivå. Denna bärbara utrustning kan bäras hemma för långvarig smärtlindring. Patienter som behöver djupare hudpenetration kan använda en interferentiell strömenhet (IFC) som levererar en högfrekvent våg. Akuta skador som involverar blödning, större vävnadsskador och svullnad kan ge bättre resultat med galvanisk stimulering (GS), som levererar likström istället för den växelström som används av de andra maskinerna.
Fibromyalgipatienter kan också ha nytta av elektroterapi. TENS är en av behandlingarna som används hemma, även om långvarig smärtlindring ofta kan uppnås med Percutaneous Electrical Nerve Stimulator (PENS), som använder nålar snarare än dynor. PENS-behandlingar administreras av en läkare som för in nålelektroderna i huden i smärtsamma områden, vilket leder strömmen mer effektivt på ett smärtfritt sätt.
Patienter som inte lyckas uppnå tillräcklig lindring från antingen TENS- eller PENS-behandlingar kan också överväga Cranial Electrotherapy Stimulation (CES). Ursprungligen var dessa behandlingar uteslutande för känslomässiga eller sömnstörningar, men anses nu vara en alternativ behandling för smärta. Två elektroder placeras på örsnibbarna och en mycket mild elektrisk ström leds fram och tillbaka genom hjärnan. Impulserna stimulerar hypotalamus att producera fler neurohormoner för att hjälpa till att reglera smärtsymtom.
Djup hjärnstimulering (DBS) är en elektroterapiprocedur som används för att behandla vissa neurologiska störningar, främst Parkinsons sjukdom. Behandlingen innebär att en DBS-enhet, kallad neurostimulator, implanteras i hjärnan där den levererar elektrisk stimulering och blockerar nervsignalerna som orsakar skakningar. Denna enhet består av tre delar; ledningen, eller elektroden, förlängningen och neurostimulatorn eller batteripaketet. Ledningen förs in genom skallen till den drabbade delen av hjärnan; förlängningen löper under huden på huvudet, nacken och axeln för att fästa vid neurostimulatorn, som vanligtvis implanteras nära nyckelbenet eller i bröstet.
Elektroterapi används ofta i kombination med andra tekniker, såsom träningsterapi, manipulation, ultraljud och akupunktur. Det är relativt smärtfritt och har inga betydande negativa biverkningar. Patienter som är gravida eller har en pacemaker eller defibrillator kan dock få allvarliga reaktioner på elektriciteten och bör inte prova denna behandling.