Elektronisk handel, ofta kallad e-handel, är ett sätt att köpa, sälja och hantera investeringar online. Tidiga former av elektronisk handel använde helt enkelt datorer för att hantera all pris- och växelkursinformation, och gav bulletiner om prisändringar och nya erbjudanden med jämna mellanrum. Sedan internets uppkomst används dock e-handel oftare för att beskriva alla typer av handel som sker online via elektroniska mäklare. Sedan starten har e-handel lockat miljontals investerare som förlitar sig på internets noggrannhet, effektivitet och hastighet för att hjälpa till med bättre investeringsstrategier.
En av de första börserna som hade en elektronisk komponent var NASDAQ-indexet, med början i början av 1970-talet. Inte överraskande var många av de aktier som handlades via NASDAQ högteknologiska elektronikjättar, inklusive de flesta av de stora datorföretagen. Eftersom systemet föregick allmänhetens tillgång till Internet, gjordes mycket av handeln fortfarande genom mäklare, telefonsamtal och fysiska beställningar. När fler människor fick tillgång till Internet i slutet av 1990-talet och de första åren av 21-talet blev det ett logiskt steg att lägga alla steg för handel online.
För de flesta investerare är elektronisk handel ganska enkel. En person måste först skapa ett handelskonto med en onlinemäklare, eftersom detta är den enda tillgången till internethandel. Att välja mäklare är mycket viktigt, eftersom de tjänster som erbjuds kan påverka hur en person får handla. Mäklare kommer också att ha tillgång till personliga ekonomiska uppgifter, så se till att välja ett välrespekterat företag som erbjuder utmärkta säkerhetstjänster. Mäklare agerar som representant för handlaren på handelsbörserna; medan börserna inte skulle tillåta en individ utan ekonomisk bakgrund att helt enkelt gå med, är mäklare kända som respekterade affärsenheter som tillhandahåller lagliga handelstjänster.
När en person har etablerat ett elektroniskt handelsmäklarkonto kan han eller hon logga in med ett användarnamn och lösenord för att hantera och beställa köp och försäljning. Om en person vill köpa aktier kan de länkade datorerna söka efter försäljning för aktier och returnera resultat på bara några sekunder. Dessutom, om det inte finns några aktier tillgängliga för närvarande, kan datorsystemen hålla reda på och meddela säljaren när en köpare blir tillgänglig. Dessa funktioner påskyndar handelsprocessen oerhört, samtidigt som risken för mänskliga fel begränsas.
Ett av de stora problemen med elektronisk handel är möjligheten till serverfel. Investerare kan förlora miljontals dollar om en e-handelswebbplats eller börswebbplats misslyckas under en dag. För att kompensera för denna risk kör många mäklare och börswebbansvariga flera redundanta servrar i säkra områden. Förutom att ha generatorer i händelse av strömavbrott, kan servrar placeras många mil från varandra i händelse av naturkatastrofer som kan förstöra närliggande säkerhetskopior.
För att få en känsla för e-handel, överväg att skapa ett simuleringskonto. Många mäklarwebbplatser tillåter potentiella kunder att skapa ett falskt konto som låter dem öva handel och till och med analysera handelskunniga baserat på affärer kontra marknadsinformation. Att prova ett simuleringskonto kan inte bara introducera en nybörjare till mäklartjänster, utan kan också hjälpa till att förbättra handelsförmågan.