Egenskapsångest beskriver en personlighetsstörning som kännetecknas av en tendens att se en situation som farligare än den är. Människor som lider av ångest kan reagera på stimuli med överdriven rädsla och en känsla av undergång, trots den orealistiska sannolikheten för ett katastrofalt utfall. Denna långvariga ångestsyndrom kan leda till panikattacker, fobier, tvångssyndrom och andra psykiska tillstånd, inklusive depression.
Människor med dragångest tolkar dagliga händelser på ett hotfullt sätt, vilket håller dem på vakt mot upplevd katastrof. Detta tillstånd utlöser ofta ett fysiologiskt svar, vilket orsakar utsläpp av adrenalin för att göra det möjligt för en person att slåss eller fly. Under detta tillstånd stiger blodtrycket och hjärtfrekvensen ökar. Andningen ökar också snabbare och blodet forsar till de stora musklerna för att förbereda sig för flygningen. Denna primitiva försvarsmekanism skapar ett alert tillstånd för att hantera en farlig händelse.
Normalt återgår nervsystemet till ett lugnt tillstånd när risken försvinner. Människor som diagnostiseras med dragångest förblir vanligtvis hyperupphetsade eftersom adrenalinnivåerna förblir höga. Vissa människor blir alltför känsliga för de fysiska förändringarna, vilket kan orsaka paranoia och neuroticism kopplat till panikattacker.
När en person som uppvisar ångest blir rädd, kan han eller hon tro att en hjärtattack är nära förestående. Han eller hon kan utveckla hälsofobier kopplade till den fysiska reaktionen på ångest. Vissa personer med denna störning blir övertygade om att andra märker sina fysiska symtom, vilket leder till social fobi. Studier fann ett samband mellan ångestkänslighet och flera ångeststörningar hos patienter med diagnosen ångest.
Forskning fann också att egenskaper som ångest blockerar en persons förmåga att tolerera osäkerhet. Han eller hon kan vara benägen att reagera med rädsla på situationer som andra hanterar genom problemlösning. Till exempel tror personer med tvångssyndrom vanligtvis att något dåligt kommer att hända om de inte upprepar vissa beteenden.
Genetik och miljöfaktorer kan båda spela en roll i tillståndet. En studie på tvillingar fann ett signifikant samband mellan övergrepp som barn och ångeststörningar. Genetik kan vara kopplad till hjärnans kemiska dysfunktion hos alltför oroliga människor och utvecklingen av vissa personlighetsdrag, fann studien, men miljön påverkar också störningen.
Människor som lider av dragångest känner sig ofta på kant, har svårt att sova och upplever trötthet. De uppvisar vanligtvis en förhöjd skrämselreaktion på plötsliga rörelser och höga ljud. Muskelspänningar och frekvent urinering definierar andra symtom som är förknippade med denna personlighetsstörning.