Diatermi är en behandlingsform inom sjukgymnastik som använder elektromagnetisk ström vid höga frekvenser för att värma upp vävnader som ligger på olika djup. Låg värme används vanligtvis för att lindra en patient från muskelsmärta och underlätta reparation av vävnader som lidit av lesioner som kan uppstå när en person ägnar sig åt fysisk sport. Behandlingen är i allmänhet smärtfri och kan utföras som ett polikliniskt ingrepp på en klinik. En patient som genomgår denna typ av procedur kan bespara sig själv från ytterligare beroende av smärtstillande medel.
Tre typer av proceduren är tillgängliga inom sjukgymnastik: mikrovågsugn, kortvågsvåg och ultraljud. Mikrovågsdiatermi använder trådlösa vågor för att penetrera lesioner på ytliga vävnader som bara är cirka 1.2 tum (cirka 3 cm) djupa. Det bör aldrig appliceras på könsorganet. Kortvågsdiatermi använder också trådlösa vågor men vågorna är längre för att penetrera djupare vävnader, som de som finns i höftlederna och bäckenstrukturen. Ultraljudsdiatermi, som använder ultraljud för att generera högfrekventa vibrationer för att värma de drabbade vävnaderna, kan också penetrera djupa vävnader.
Diatermi tillämpas också inom kirurgi. Det utförs genom att applicera högre grader av värme för att kauterisera blodkärlen för att förhindra för mycket blödning. En kirurg kan också använda den för att ta bort vårtor, infekterade vävnader och tumörer som ibland är cancer. Det är också värdefullt för kirurger som utför ögonkirurgi och neurokirurgi.
Det är viktigt att notera att proceduren ökar blodflödet till de vävnader som behandlingen riktar sig till. Som sådan bör en patient som lider av blödarsjuka hindras från att genomgå diatermi eftersom patienten riskerar att få blödningar. Eftersom processen använder värme under behandlingsprocessen, bör en patient som har metalldelar i sin kropp också undvika behandlingen eftersom metallen som sitter fast i patientens kropp är en värmeledare som kan orsaka allvarliga brännskador. En läkare bör utesluta proceduren, särskilt kortvågsversionen, som ett behandlingsalternativ för en gravid kvinna för att förhindra onormal tillväxt av fostret. Likaså bör en kvinnlig patient hindras från att genomgå diatermi i bäckenområdet om hon har ett metalliskt preventivmedelsimplantat, såsom en intrauterin enhet (IUD), eftersom diatermi kan orsaka kraftigt menstruationsflöde.
Försiktighetsåtgärder måste vidtas för att säkerställa ett säkert och framgångsrikt genomförande av proceduren. Läkare bör undvika rengöringslösningar gjorda av alkohol för att rengöra huden före proceduren. Alkoholbaserade rengöringsmedel kan bränna huden och till och med orsaka brand. Patienter rekommenderas också vanligtvis att ta bort metallföremål från sin kropp och ta bort kläder som innehåller metallknappar och andra tillbehör.